190 barn testade OS-sporten som få känner till

Carlos Barillas hade hoppats på att det skulle vara minst fyra anmälda lag. Då kunde turneringen åtminstone genomföras.

Efter två dagar fick anmälan stängas, eftersom intresset var så stort. Vilunda fotbollshall, strax norr om Stockholm, är också ganska stor, men många lag kunde dock inte vara där trots allt.

Närmare 190 barn är på plats denna dag i Upplands Väsby för att delta i skolturneringen – den första hittills inom flaggfotboll som arrangeras på svensk mark.

Carlos Barillas är projektledare för skolsamarbete på Swe3, Svenska förbundet för amerikansk fotboll, landhockey och flaggfotboll.

Han uppskattar att han har introducerat den sistnämnda och hittills ganska okända sporten för nästan alla elever i hallen. Sedan ungefär ett år tillbaka går han runt i skolorna – flera av dem i utsatta områden.

– Först var det av en slump. Då var det vettigt, för responsen från eleverna och uppskattningen från lärarna bara växte och växte, säger han.

Flagfotboll kan beskrivas som en variant av amerikansk fotboll, utan tacklingar. “Den mindre våldsamma kusinen till USA:s mest populära sport”, sa sajten ESPN det.

“Tacklingen” i flaggfotboll sker istället genom att en av de två “flaggorna” dras från bollhållaren.

Det är kanske inte en sport som brukar väcka stor uppmärksamhet, men det är rimligt att det kan bli en förändring i framtiden. Flagfotboll är nämligen en av flera nyheter på OS-programmet för spelen i Los Angeles 2028.

Det beslutade Internationella olympiska kommittén (IOC) under en kongress i Mumbai hösten 2023.

De spelade totalt 41 matcher i hallen i Upplands Väsby. Medverkar denna dag är lag från flera olika skolor i Stockholmsområdet, och även flera lag från Årbyskolan i Eskilstuna.

– Jag tror inte att någon visste vad flaggfotboll var innan vi introducerade den till idrotten, säger Hope Saccoh, som spelar i ett av Eskilstunalagen.

Kommer du ihåg hur det var första gången?

– Vi förstod nog inte riktigt reglerna. Men efter några gånger blev det bättre!

Jacqueline Molina, från samma skola, fyller i:

– I dag är första gången vi spelar “på riktigt”. Jag visste faktiskt inte att flaggfotboll fanns innan.

Vad tycker du om sporten?

– Det är faktiskt ganska kul. Det är intressant med något nytt.

Vad är roligt?

– Att springa, och att samarbeta med de andra.

Bild 1 av 3

Bild 2 av 3

Bild 3 av 3

I hallen finns enligt överenskommelse i förväg, inga mobiltelefoner bland barnen.

Fyra matcher åt gången spelas parallellt på den stora konstgräsplanen. Alla matcher har domare, klädda i klassiska svart-vitrandiga kostymer. Carlos Barillas berättar att tanken med domarna var att de till en början mest skulle underlätta och vid behov även lära ut spelet.

– Den första timmen eller två var det kanske en liten form av osäkerhet bland barnen, säger han.

– Hur spelar vi? Hur gör vi?

Efter hand skulle det visa sig att man på vissa håll försökte tänja lite på gränserna.

– Det gör att de förstår reglerna. Det är bra!

Pojkar och flickor spelar i samma lag i turneringen. Den enda uppdelningen som finns är mellanstadiet vs mellanstadiet, och gymnasiet vs gymnasiet.

Historien är talande att flaggfotboll uppstod bland amerikanska soldater under andra världskriget, och att soldaterna sedan tog med sig sporten hem. USA har också meriter i nuet – med fem raka VM-guld på herrsidan (eller om man vill, sex av de sju senaste) och tre raka VM-guld på damsidan.

Andra framstående länder är Mexiko och Österrike.

Sverige finns på 19:e plats på världsrankingen på både herr- och damsidan. Idag finns det 15 flaggfotbollsförbund med licensierade spelare i landet.

– Och det är ungefär 260 spelare. Många av spelarna är unga vuxna eller i tidiga tonåren, och de spelar i seniorligor. Barn- och ungdomsverksamheten är fortfarande liten, säger Monika Stylin, affärsutvecklare på föreningen Swe3.

Hon fortsätter:

– Sedan ska det också sägas att de här siffrorna är mycket bättre än förra årets. Så det puttrar ganska bra redan. Men vi hoppas förstås kunna hantera det intresse som uppenbarligen finns bland skolelever.

– Det finns en otrolig utvecklingspotential.

Skolturneringen i Upplands Väsby är resultatet av ett pågående projekt från förbundet, och som möjliggjorts tack vare stöd från Riksidrottsförbundet, där Carlos Barillas åkt runt i skolor under året för att ge eleverna möjligheter att motionera och prova nytt. sport.

För att få fart en för närvarande relativt liten sport i Sverige är av förklarliga skäl inte en helt enkel sak. Det blir inte heller lättare för en lagsport, där en eller kanske till och med ett par spelare inte alltid räcker till för att skapa rätt tränings- och tävlingsmiljö.

– Det finns föreningar som är bra på att vara ute i skolor och på att rekrytera. Men det går lite långsamt och vi väntar fortfarande på den där ketchupeffekten, som vi hoppas kommer med skolsatsningen nu, konstaterar Monika Stylin och fortsätter:

– Det kommer att bli ganska hög press på befintliga föreningar och deras tränare och ledare, att försöka få verksamheten att växa och inte ge upp även om det kanske bara är fyra personer på träning en vecka.

– Men om det finns en rolig träningsverksamhet som barnen tycker är rolig och vill komma tillbaka till, då sprider det sig. Det är jag helt säker på.

Det kanske också behövs andra vägar, funderar hon.

– Kan man träna tillsammans med de vuxna, eller kanske tillsammans med tacklingslaget (amerikansk fotboll)? Vilka variationer kan göras?

Om det blir några Svensk OS-representation i flaggfotbollsturneringarna i Los Angeles återstår att se. Monika Stylin hoppas att barn- och ungdomsverksamheten i Sverige ska vara igång då.

– Det hade varit trevligt om vi då hade föreningar och verksamheter redo att ta emot barn och unga. Vi vill självklart att det ska ske ganska snabbt och omgående och vi vill skapa en bra grund att stå på.

Carlos Barillas berättar att han redan har fått frågor om när nästa skolturnering ska arrangeras. Svaret är att det finns planer. Den preliminära tanken är att nästa turnering ska spelas i vår på Stadshagens IP, på Kungsholmen i Stockholm.

– Vi kan ha fler lag och fler skolor där. Det hoppas vi, säger han.

Dessutom planerar man även på att anordna egna lokala turneringar i vissa skolor – bland annat i Eskilstuna.