Rodri – härföraren i skuggan av offensiva talanger

Manchester City har vunnit Premier League fyra säsonger i rad. En vital del i lagets framgång stavas Rodri. Mittfältsgeneralen blev också en stor hjälte när han avgjorde finalen (1–0 mot Inter) och säkrade klubbens första Champions League-titel förra året.

Det är nog inte så många namn Pep Guardiola skriver ner inför spanjoren när han väljer sin startelva. Ta bara en titt på denna statistik från de senaste två säsongerna:
I ligan är City obesegrade i 50 (!) raka matcher med Rodri på planen. Senaste nederlaget kom i februari 2023 mot Tottenham (0–1).

Spanjorens obesegrade rad placerar honom för närvarande på andra plats genom tiderna bakom Sol Campbell, som gick obesegrad på 56 matcher för Arsenal mellan november 2002 och oktober 2004. Då har han fortfarande en chans att slå rekordet när Premier League startar om i höst.
Lagets resultat i de fem matcherna i ligan när Rodri inte kunde vara med? Fyra förluster.
Visst, han anses av många vara den bästa defensiva mittfältaren i världen just nu. Men en spelare som har sina stora egenskaper i passningar, positionering och täckande ytor stjäl sällan rampljuset.
Trots att han var vital i Citys senaste ligaseger, nominerades han inte ens, som en av åtta spelare, till utmärkelsen Årets spelare i Premier League.

Rodri är också med i EM avgörande för sitt lag. Runt sig har han en spansk trupp som har förts fram offensivt av talangfulla spelare som Pedri, 21, Nico Williams, 21, och 16-åriga Lamine Yamal.
De unga stjärnorna har fått mycket ljus. Inte minst Lamine Yamal, som slog rekordet mot Kroatien som den yngsta spelaren i mästerskapets historia.
Men bakom det är det Rodri som håller ihop det. Och trots att han fyllde 28 så sent som i lördags har han redan gott om erfarenhet av att spela stora matcher – och vinna dem.

Nu går Spanien in i slutspelet som en av storfavoriterna. Senast de lyckades vinna ett stort mästerskap var i EM 2012. Då hade de ytterligare en general på det defensiva mittfältet.
Det är lätt att dra paralleller med Sergio Busquets. Den före detta Barcelona-spelaren vann massor av troféer, med både klubb och landslag, i skuggan av Andrés Iniesta, Xavi och andra stjärnor.