Sudzha ligger bara en mil från den ukrainska gränsen. På fredagen kommer journalister från Nyhetsbyrån AP och den amerikanska tv-bolaget CNN staden, tillsammans med den ukrainska militären. De passerade den förstörda gränsposten och såg två förstörda stridsvagnar vid utgången till Sudzja.
Inne i staden var gatorna kantade av skottskadade bilar. Halva ansiktet på Leninstatyn på torget blåstes bort och marken täcktes av splitter. Förvaltningsbyggnadens fönster hade sprängts och fasaden täckts av skotthål.
Gatorna var nästan helt tomma på människor, men ruttnande kroppar låg på marken.
Artillerield och skottlossning kunde höras på avstånd.
Invånarna hade tagit tog sin tillflykt till en stor byggnad med en handskriven skylt vid entrén där det stod: “Här finns fredliga människor i källaren, ingen militär”.
En äldre kvinna sa att det fanns 60 civila i lokalerna, som hade matats av den ukrainska militären.
En annan äldre kvinna sa att hon inte vet hur det hela kommer att sluta, men hon hoppades åtminstone på vapenvila så att de kunde leva i fred.
En man uppgav att det hade gått en vecka utan nyheter.
– Vi vet inte vad som händer runt omkring oss.
CNN frågade en annan man, Stanislav, om hur livet var.
– Du förstår, det här är inte levande. Det är att existera. Sånt är inte livet, sa han.
Yefimov, en man i 90-årsåldern, sa att han vill fly till Ukraina. Hans dotter, systerdotter och barnbarn bor där och är gifta med ukrainska män, men han kan inte få tag på dem.
På gatan utanför byggnaden letade 74-åriga Nina efter sin medicin. Butikerna förstördes och apoteken stängde, men hon ville inte lämna sin hemstad.
– Varför skulle jag lämna platsen där jag har bott i 50 år? Min dotter och mamma ligger på kyrkogården och min son föddes här, mina barnbarn… Jag bor på min mark. Jag vet inte var jag bor. Jag vet inte vems land det här är, jag förstår ingenting.
Ukrainas markoffensiv i Kursk
13 augusti
Källa: ISW
Ukrainas president Zelensky har sagt att Ukraina planerar att etablera ett kontor i Sudzha för att samordna bistånd och hantera militära angelägenheter. Staden har en viss strategisk betydelse, eftersom ukrainska trupper kan komma åt stora vägar därifrån för att fortsätta sin verksamhet i Ryssland.
Fakta.Pressresan
AP säger att bilderna som publicerats av nyhetsbyrån har granskats av det ukrainska försvarsministeriet, vilket är standard för sådana resor.
CNN skriver att militären av säkerhetsskäl har granskat filmat material – men inte ljudet – innan publiceringen. Militären har dock inget inflytande över hur materialet används.
