Sjöström kan få unga att fortsätta simma: ”Fint att höra”

Det är varmt, högljutt, spännande och lite nervöst när tonårssimmarna gör sig redo att tävla.
När Sarah Sjöström tidigare i veckan bjöd in till sin egen rekordgala Sjöström Invitational på Eriksdalsbadet var det också en tävling för simmare som är födda 2008 eller senare. Detta för att fira att det var 2008 som Sjöström som 14-åring simmade hem sitt första EM-guld.
Ändå är det inte hennes genombrott som tonåring som resonerar djupast hos den unga Södertörnsim som DN möter. Kanske för att simningen har förändrats och det är färre barnstjärnor, eller så beror det helt enkelt på att flera av dem inte ens var födda när Sjöström tog sitt första internationella mästerskapsguld.
Istället är det nuet som kännetecknar dem. Därför är de mer påverkade av att deras klubbkamrat vann två OS-guld bara några veckor innan hon fyllde 31 år.
Det blir tydligt när Nova Svensson, född 2010, på frågan vad hon har för mål med simningen svarar:
– Jag vill vara med i ett OS innan jag fyller 30.

Med deras blå badmössor på huvudet – vilket tydligt tyder på att de tävlar för Södertörns simsällskap – de tre simmarna Tuva Hodneland som är född 2009, Nova Svensson som är ett år yngre och Denise Hedman som är yngst i trion och var född 2011, värmer upp inför tävlingen bär Sjöströms namn.
På banan bredvid dem gör Super-Sarah samma sak, och under vårt samtal tittar de tre med jämna mellanrum på vad hon gör. Om du vill lära dig något bör du göra det av de bästa.
Vägen till simningen var lite annorlunda för de tre, men trion säger att när de väl började visste de att det var deras grej.

På frågan vad det innebär för dem att vara klubbkamrater med Sarah Sjöström, stoltheten märks tydligt.
– Det är jättekul såklart. Hon är bäst, säger Denise Hedman.
De andra två nickar instämmande och Tuva Hodneland tillägger:
– Det är häftigt på något sätt att kunna säga att man simmar för samma klubb som Sarah.

Det var i Torvalla simhall – där tränar nu de tre tonårstalangerna som alla tycker bröstsim är roligast – där Sarah Sjöström började sin karriär.
Hon var nio år när hon följde med kompisen Isabella Lind till simträningen. Det var inte omedelbar kärlek, men hon hade lovat att avsluta terminen. Någonstans på vägen började hon tycka att det var roligare och fortsatte.
Efter några år började det pratas om henne i klubben eftersom flera personer hade noterat hennes talang. En av sakerna som gjorde Sarah speciell var hennes perfekta vattenläge. Hon behövde aldrig slåss mot vattnet. Det var en del av henne.

Då var Carl Jenner Södertörns huvud- och elittränare och 2007 flyttades Sarah Sjöström till sin grupp.
Resten är historia vid det här laget.
Sarah Sjöström har tillhört världseliten i mer än halva sitt liv, och även om mycket har förändrats sedan den nioåringen kom till Torvalla simhall för 22 år sedan, är det en sak som har blivit densamma.
Sarah Sjöström har under hela sin karriär representerat Södertörns simklubb.

Betydelsen av att ha en stjärna som Sarah Sjöström i klubben märks när vi pratar med hennes unga klubbkamrater under tävlingen i Eriksdalsbadet.
Hon har fått dem att våga drömma stort, men hon har som sagt också visat att en simkarriär kan pågå länge. Visserligen kan inte alla bli “den nya Sarah Sjöström”, men idrotten kan ge så mycket mer än medaljer.

När DN återger Nova Svenssons mål att simma i ett OS innan hon fyller 30 till klubbens ordförande Carin Klasson tystnar Klasson först en kort stund. Det är tydligt att svaret berör henne.
– Oj, det var fantastiskt att höra från en av dagens unga, säger Carin Klasson.
– Ett av de största problemen vi har inom alla idrotter idag är att många slutar alldeles för tidigt, och det betyder mycket att det finns en förebild som kan inspirera dem att fortsätta.
– För när man sitter som ideell ordförande i en förening – och brinner för folkhälsa och ungdomsidrott – så vill man verkligen att idrotten ska bli något som de bär med sig hela livet.

Utanför Eriksdalsbadets stora fönster, mörkret har tagit Stockholm i sitt grepp. Publiken har lämnat arenan, och Sarah Sjöström har skrivit autografer för en lång kö av unga fans.
Ordförande Carin Klasson håller på att ta bort de sista spåren av att det rörde sig om en tävling, där Södertörns simsällskap var en av medarrangörerna, så att badet följande morgon är redo att ta emot vanliga badgäster igen.
– När jag får frågan om vad Sarah har betytt och betyder för vår klubb och svensk simning i stort kan jag ibland känna att det är svårt att sammanfatta det med några få ord. Helt enkelt för att jag tror att ingen av oss riktigt har insett det än, säger Carin Klasson.
– Men det jag kan säga är att jag tydligt ser hur mycket hon betyder för våra unga i klubben. Allt vi gör med Sarah skapar en glädje och engagemang som annars är svårt att få till.
– Sarah bär sin klubbtillhörighet med stolthet och hennes sätt att ständigt vilja utvecklas och våga testa nya saker inspirerar både de små barnen som precis tagit sina första simturer och mig själv i mitt arbetsliv.
Ordförande Klasson fortsätter med ett skratt:
– Och den där stoltheten över att kunna säga att man är klubbkamrater med Sarah Sjöström förstår jag mycket väl. Jag är själv ganska strikt med att vara ordförande i Södertörn. Helst skulle jag vilja skriva under alla papper med den titeln.