“Att arbeta med människor i rullstol, på kryckor eller i andra situationer fick mig att koreografera på ett sätt som jag aldrig hade kunnat föreställa mig.”
När öppningsceremonin inleddes på Place de la Concorde i Paris på onsdagskvällen samlades omkring 150 dansare på den nybyggda scenen för att uppträda under temat “paradox”. Flera av dansarna hade olika funktionsnedsättningar och sju satt i rullstol.
Ceremonin leddes av Thomas Jolly, som också låg bakom invigningen av OS tidigare i somras, och var nära fyra timmar lång. Förutom dansarna uppträdde artister som Christine and the Queens och Lucky Love, medan delegationer från 168 länder marscherade längs Champs-Élysées.
Efter direktsändningen blev det många hyllningar.
“Olympics 0 Paralympics 1”, skrev James Toney i The Independent, medan The Telegraph kallade showen “den bästa öppningsceremonin någonsin”.
Alexander Ekman själv var lättad och glad:
– Allt flöt på, och jag tycker att vi lyckades förmedla vårt budskap, sa han på en presskonferens på torsdagsmorgonen.
– Det är fantastiskt när man kan använda konst för att förmedla viktiga budskap, och jag är glad över att ha varit en del av denna vackra rörelse och att ha kunnat arbeta för jämställdhet på en så stor plattform.
I arbetet med koreografin pratade Alexander Ekman med ett stort antal Paralympics-idrottare för att lära sig mer om funktionshinder och idrott. Det fick han beröm för på presskonferensen.
“Människor som inte har arbetat inom det här området tidigare behöver lära sig, och Alexander såg verkligen till att göra det”, säger Paralympics kommunikationschef Craig Spence.
Paralympics 2024 kommer att hållas till och med den 8 september. Mer än 4 000 idrottare från 168 länder tävlar i 22 olika grenar. Enligt arrangörerna har över två miljoner biljetter sålts till evenemanget.
Läs mer om Paralympics.
