För en svensk publik är Barnier mest känd som EU:s brexitförhandlare sedan flera år tillbaka, men han har även varit minister och EU-kommissionär. Han tillhör det traditionella högerpartiet republikanerna och delar i huvudsak Macrons syn på EU. Barniers inrikespolitiska positioner ligger också relativt nära presidentens.
Så långt är han ett stabilt val för Macron, som vill att den nuvarande policyn ska hålla fast vid. Men Michel Barnier tillhör också ett parti vars ledare, Éric Ciotti, har valt att alliera sig med Marine Le Pen. Många i republikanerna – inklusive Barnier själv – tog avstånd från den alliansen när den tillkännagavs inför sommarens nyval.
Men frågan är hur han agerar nu.
Det franska parlamentet är i praktiken trepart, ungefär som i Sverige.
Det finns ett vänsterblock, ett mittenblock (som omfattar många av Barniers partikamrater) och ett radikalt högernationalistiskt block som vuxit sig så stort att det kan fungera som vågmästare.
Marine Le Pens radikala högernationalförsamling gick starkt framåt i sommarens nyval. Men i den andra valomgången röstade många mitten- och vänsterväljare taktiskt för att undvika en högernationalistisk regering.
Det lyckades – och ledde till att vänsteralliansen Ny folkfront blev det största politiska blocket. Macrons centrumallians backade, men blev något större än nationalförsamlingen.
Inget block fick egen majoritet. Macron har insisterat på att “ingen sida vann” och envist vägrat att ge vänsteralliansen chansen att bilda en regering, med hänvisning till att “landets stabilitet” kan vara i fara.
Istället har han efterlyst en politiker som kan leda en bred koalitionsregering som omfattar flera av de partier som väljarna röstade för att stoppa Marine Le Pen.
Men är Michel Barnier rätt val?
Vänsteralliansen hotar redan med ett misstroendevotum. Socialistpartiet säger att det kommer att avsätta Barnier så snart som möjligt. Och den radikala vänsterledaren Jean-Luc Mélenchon uppmanar till demonstrationer på lördag mot vad han kallar en antidemokratisk “stöld”.
Även för en nykter brexitförhandlare är det en tuff utgångspunkt.
säger Marine Le Pen dock att hon vill vänta och se vad Barnier har att säga i sitt regeringsuttalande. Först efter det kommer hennes parti att ta ställning.
Det låter som en inbjudan till förhandlingar. Kanske till och med som ett första steg mot ett franskt Tidöavtal. Barnier skulle kunna regera i minoritet med hjälp av dekret och den omtvistade grundlagsparagrafen 49.3, vilket innebär att till exempel en statsbudget kan godkännas utan omröstning så länge premiärministern inte ställs inför riksrätt i en misstroendeförklaring omedelbart efteråt.
För att fälla regeringen behöver oppositionen 289 av 577 röster i nationalförsamlingen, och vänstern kan i dag inte mobilisera fler än maximalt 200. Om Barnier kan övertyga nationalförsamlingen att lägga sina röster kan han därför sitta kvar .
Men Marine Le Pens parti kommer inte att göra det gratis.
Och kom ihåg: det var just för att undvika att Le Pen skulle få mer inflytande som vänster- och mittenväljare röstade taktiskt i somras.
Läs mer:
Macrons förslag om en ny premiärminister väcker kritik
