Efter den våldsamma orkanen Helene som dödade över 200 människor i USA har falska bilder cirkulerat på sociala medier den senaste veckan.
Nu närmar sig orkanen Milton. Det förväntas bli ännu mer kraftfullt och förödande. Miljontals människor flyr sina hem i Florida och president Joe Biden varnar för att en evakuering kan vara en fråga om liv och död, enligt BBC.
Naturkatastroferna Helene och Milton har blivit symboler för den politiska polariseringen i valåret USA. Och AI-genererade bilder och konspirationsteorier används för att sprida felaktig information om Joe Biden och Kamala Harris.
Politiker delade bilden – trots att den var falsk
Några av de mest delade bilderna är två liknande bilder på en gråtande tjej i en livbåt mitt i en översvämning tillsammans med en hundvalp. Bilden dök upp först på ett Donald Trump-forum den 30 september, dagen efter att orkanen Helene landade över hela USA.
“Snälla Gud, hjälp våra barn och deras familjer!” läser ett inlägg som innehåller bilden.
Men bilden är AI-genererad, enligt New York Post. Om du tittar närmare på bilden kan du se att tjejen på ett foto har ett extra finger, som också är felplacerat. Tjejen har också olika färger på tröjan på bilderna, den ena är svart och den andra är mörkblå. Även hundens päls ser olika ut på de olika bilderna. Flickans ögonbryn ser inte heller naturliga ut.
En som föll för det falska fotot var den republikanske senatorn Mike Lee som delade det på X. Han raderade sedan inlägget efter att ha fått kommentarer om att bilden var falsk.
Bilden av den gråtande tjejen och valpen började snabbt spridas av högeranvändare på sociala medieplattformar för att få politiska poäng. Bland annat kallade den välkända Donald Trump-supportern Laura Loomer bilden för “tråkig”. Och den konservative krönikören Buzz Patterson delade bilden av X och skrev “våra ledare har svikit oss igen”.
Högeraktivisten Amy Kremer gick längre och delade bilden av flickan – trots att hon visste att bilden var falsk. Hon motiverade beslutet med att skriva:
“Hör här, jag vet inte var det här fotot kommer ifrån och ärligt talat spelar det ingen roll. Det finns människor som går igenom mycket värre saker än vad som visas på den här bilden.”
AI-bild av Trump spreds av hundratusentals
Ett annat exempel visar en bild på Donald Trump i jeans och flytväst med en man som vadar genom en vattenflod.
“Jag tror inte att Facebook vill ha den här bilden på Facebook. De har försökt ta bort den”, stod det i ett av inläggen som delade bilden.
Den delades sedan av 150 000 användare – inom 16 timmar. “Han lever och bryr sig om människor, alla människor!” skrev en person som delade bilden. En annan skrev: “Jag tycker att vi alla borde lägga upp det här!!!!”
Men bilden är falsk.
Trump flög till Valdosta, Georgia den 30 september för att besöka en möbelaffär som drabbats av orkanen. I ett tal under besöket hävdade Trump att Georgias guvernör Brian Kemp inte hade kunnat nå Joe Biden eftersom presidenten “skulle ha sovit”, skriver BBC. Trumps påstående var dock inte sant, vilket flera medier bekräftade, liksom Georgiens guvernör.
Att Trump skulle ha varit där och räddat offer från orkanen och marscherat genom floder av vatten är också felaktigt. Att bilden är AI-genererad kan bekräftas då Trumps högra hand är deformerad. Det finns inte heller några trovärdiga källor som tidigare visat presidentkandidaten gå genom en flod av vatten med blå jeans och flytväst, skriver Futurism.
Konspirationsteorin: Att vägra skrämma republikaner
Samtidigt har desinformation spridits om president Joe Biden och vicepresident Kamala Harris i sociala medier. Under en demonstration i Michigan hävdade Donald Trump att de som drabbats av orkanen inte skulle få något ekonomiskt bistånd.
Det beror på att Kamala Harris, enligt Trump, spenderade “katastrofpengarna” på att ta hand om illegala invandrare, skriver BBC. Även om hans uttalande har motbevisats, tog flera av hans följare det som en sanning som sedan spreds vidare av stora sociala medier-konton.
Förutom AI-bilder har flera konspirationsteorier spridits.
I flera inlägg har användare hävdat att demokrater konsekvent vägrar att hjälpa människor som bor i områden där många röstar republikaner.
Som ett resultat av mängden desinformation var FEMA, den amerikanska federala katastrofhanteringsmyndigheten, tvungen att utfärda en varning.
“Var medveten om rykten. Sprid bara information från trovärdiga källor”de skriver på X.
Joe Biden tvingades kommentera
Men de vilda konspirationsteorierna går längre tillbaka. FEMA-direktör Deanne Criswell säger i ett uttalande att mängden desinformation och falska rykten är det “värsta hon någonsin upplevt”, skriver Politico.
Samtidigt som Helene flyttade in i USA skrev Marjorie Taylor Greene, en republikansk ledamot av representanthuset, att orkanen iscensatts av Joe Biden-administrationen för att påverka det kommande presidentvalet, och att de medvetet skapade orkanen. över ett område där många republikanska väljare bor.
“Ja, de kan kontrollera vädret. Det är löjligt att ljuga och säga att det inte fungerar”, skrev hon på X.
Hennes uttalande har spridits och backats upp av flera uppmärksammade debattörer i sociala medier. Även högersidan Gateway Punditkänd för att sprida konspirationsteorier, hävdar i en artikel att hon har rätt.
“Marjorie Taylor Greene har rätt. Jo, forskare kan styra vädret”, står bland annat att läsa i artikeln.
Men uttalanden från Marjorie Taylor Greene har mötts av kritik och motbevisats av flera experter. Under en presskonferens i Vita huset säger president Joe Biden att hennes uttalande är “bortom löjligt”.
– Det är så dumt. Det måste ta slut, fortsätter han.