– Vi anser att Israel måste göra mer för att skydda oskyldiga civila.
Ungefär samtidigt twittrade FN:s humanitära chef Martin Griffiths att “apokalyptiska förhållanden” nu råder i södra Gaza, att det är omöjligt för hjälporganisationer att arbeta på grund av den israeliska offensiven.
– Det räcker nu. Det måste sluta. . . En apokalyptisk situation råder, säger Griffiths till tidningen The Guardian.
Spaniens premiärminister Pedro Sánchez gick ett steg längre. I en intervju uttryckte han tvivel på att Israel följer internationell lag i krigföringen i Gaza, ett område som kontrolleras av den terroristiska islamistiska milisen Hamas. Liknande kritik har framförts från bland annat Belgiens premiärminister, Norges utrikesminister och Amnesty International.
Foto: Giuseppe Cacace/AFP
Sánchez uttalande resulterade i en diplomatisk kris, med ambassadörer återkallade.
– Israel agerar och kommer att fortsätta agera i enlighet med internationell rätt, och kommer att fortsätta kriget tills alla gisslan är återlämnade och Hamas utplånats från Gaza, svarade Israels utrikesminister Eli Cohen enligt Politico.
Det pågående kriget utlöstes av Hamas koordinerade attack mot Israel den 7 oktober. Omkring 1 200, mestadels civila, dödades i brutala massakrer, och över 200 människor togs som gisslan.
Israel svarade med militära luft- och markoperationer, en total belägring av Gaza och löften att förstöra Hamas. Enligt Hamas-kontrollerade hälsomyndigheter i Gaza har omkring 16 000 människor dött i det intensiva bombardementet.
Bilderna av lidandet i Gaza, där ungefär hälften av befolkningen är under 18 år, lämnar få oberörda. Israel betonar å sin sida att det är i krig med Hamas, inte med det palestinska folket. Den israeliska militären hävdar att den bara riktar sig mot militära mål, men anklagar den islamistiska rörelsen för att förskansa sig i tunnlar under täta stadsmiljöer, på sjukhus och skolor och använda civila som mänskliga sköldar.
Handlingen utgör sannolikt ett krigsbrott, liksom det sexuella våld som Hamas anklagas för i samband med attacken den 7 oktober.
Men inte skydda civila i tillräcklig omfattning, som Israel anklagas för, är också ett brott mot krigets lagar. Pål Wrange, professor i folkrätt vid Stockholms universitet, menar att det ligger mycket i den växande skulden mot Israel.
– Mycket tyder på att de (Israel) brutit mot humanitär rätt och begått några krigsförbrytelser, säger han.
Wrange betonar att enligt internationell lag får en krigsman inte attackera civila mål. Och när man angriper militära mål måste de civila offren stå i proportion till den militära vinsten.
– Palestinska liv måste vägas som om de vore israeler.
Foto: Khader Al Zanoun/AFP
Heather Harrison Dinniss, universitetslektor i folkrätt vid norska försvarsakademin, pekar också på proportionalitetsprincipen som ett huvudproblem i Gaza.
– Frågan är om civilbefolkningen utsätts för en kollektiv bestraffning genom Israels bombningar. De civila skadorna måste verkligen utredas för varje enskild attack, resonerar hon.
Sjukhus, som al-Shifa i staden Gaza, är särskilt skyddade föremål enligt internationell rätt. Denna status går förlorad om vårdinrättningen används för andra ändamål, men då måste den stridande parten vara “jävligt säker”, med Harrison Dinnis ord.
– Israel har visat upp mindre vapenlager inne i al-Shifa – men fanns det verkligen en ledningscentral där? Det som talar till Israels fördel är informationen om att soldater tagit sig in på sjukhuset med tolkar och förhört personer, att de försökt ta reda på om det fanns militära anläggningar där.
I ett Gaza som till stor del förvandlats till ruiner och där stora delar av befolkningen är på flykt är det minst sagt svårt att göra utredningar. Var och hur anklagelser om krigsförbrytelser kommer att bevisas återstår att se.
– Palestinierna är medlemmar i (Internationella brottmålsdomstolen) ICC, så det kan hända där. Men anklagelser om krigsförbrytelser kan också föras fram i nationella domstolar eller i särskilda tribunaler, säger Harrison Dinniss.
