När Sverige besegrade Slovakien i lördags stod det klart att Jon Dahl Tomassons landslag kommer att sluta etta i sin Nations League-grupp. Nu väntar en finalmatch i C-divisionen, då Azerbajdzjan gästar Strawberry arena på tisdagskvällen.
Även om matchen inte spelar någon roll för Sveriges placering i gruppen är den ändå viktig. Men det är inte helt klart varför, konstaterar Gabriel Gudmundsson.
– Det måste vara något med det där slutspelet. Det är komplext, ärligt talat, det måste jag erkänna, säger han och skrattar.
– Vi går in för att vinna matchen, sedan löser det sig efteråt.
Under måndagens presskonferens förklarar Sveriges förbundskapten Jon Dahl Tomasson varför matchen är viktig.
– Det finns alltid något att spela för i Nations League. Vi vill vinna matchen mot Azerbajdzjan för att vara en av de tio bästa i gruppen, för att eventuellt nå ett VM-slutspel.
Det handlar därför om att bli en av de bästa grupptio i Nations Leagues C-division, för på det sättet eventuellt nå ett VM-slutspel senare. Men att vara det bästa a-laget i C-divisionen betyder inte automatiskt att man når VM-slutspelet, utan det beror också på hur andra lag i andra divisioner presterar i det kommande VM-kvalet.
Det är komplicerat, medger också Dahl Tomasson.
– Det är ganska komplicerat, eller hur? säger han på sin danskklingande engelska och ler.
Fakta.Ställningen i Sveriges Nations League-grupp
1. Sverige – 13 poäng
2. Slovakien – 10 poäng
3. Estland – 4 poäng
4. Azerbajdzjan – 1 poäng
Sverige är redan klart som gruppvinnare eftersom de oavsett tisdagens resultat ligger före Slovakien i head-to-head möten.
Innan tisdagens match har Jon Dahl Tomasson mittbacksproblem. Isak Hien och Victor Nilsson Lindelöf saknas på grund av avstängning respektive skada.
Den danske förbundskaptenen passar då på att hylla backen Gabriel Gudmundsson, som fått stort förtroende den senaste tiden.
– Utvecklingen som Gabriel har haft har varit fantastisk, under en kort tid. Han har presterat på en otroligt hög nivå och har även tagit framsteg inom gruppen.
Gudmundsson själv tackar och tar emot berömmet.
– Visst är det roligt att höra Jons fina ord. Jag försöker alltid göra mitt bästa och ta tillfället i akt när det kommer.
“Två till tre” spelare är osäker på spel inför tisdagens match, men Jon Dahl Tomasson vill inte gå in närmare på vilka spelare som är inblandade.
– Det medicinska teamet jobbar extremt hårt för att få de spelarna redo, säger han.
Förbundskaptenen bekräftar dock att backen Carl Starfelt kommer till start, att Viktor Johansson får fortsatt förtroende i målet och att Dejan Kulusevski blir kapten.
Sverige-Azerbajdzjan går av stapeln 20.45 på tisdag kväll, på Strawberry arena.
Läs mer:
Den oklara livlinan kan ta Sverige till VM 2026 – eller?
Lagerbielke blinkade till Blågult: “Jag hade missat det om jag inte hade haft ljudet på”
Sverige vinner mot Slovakien – och går vidare
