Paniken spred sig först på sociala medier, säger krogägaren Safi över baren på sin källarpub i huvudstadens Gamla stan. Enligt ryktena skulle de beväpnade soldaterna från den islamistiska rörelsen Hayat Tahrir al-Shams (HTS) som nu kontrollerar kvarteret gå hårt åt alkoholtjänsterna. Men Safi tog tjuren vid hornen och gick till den lokala polisstationen.
– Jag sa till dem att jag äger en bar och att jag skulle vilja ha en fest och servera alkoholhaltiga drycker, sa han till AFP.
– De svarade: “Ja, öppna stället, det är inga som helst problem med det. Du har rätt att arbeta och leva ditt liv som du gjorde förut”, fortsätter Safi, med popmusiken bultande i bakgrunden.
När Safis pub öppnade igen, efter fyra dagars stängning, beskriver han gästerna som förvirrade och rädda.
HTS-styrelsen har ännu inte gjort ett offentligt uttalande om alkohol, men en HTS-källa förnekar rykten om att gruppen vill förbjuda alkohol och säger till AFP att styrelsen har “större frågor att ta itu med” än alkohol.
Restaurangägaren Yezan Shalash berättade för AFP att HTS-soldater anlände när hans restaurang öppnade igen, men lämnade sina vapen vid dörren och sa att de inte var där för att skrämma.
– De behandlade oss väldigt bra i går, men jag är rädd att det här bara blir tillfälligt, säger han.
