Längdloppscupen fick en tjuvstart på lördagen med ett kortare lopp, 7 kilometer, med individuell start. Sedan blev det en tionde plats för Stina Nilsson som inför säsongen bytte skidskyttelandslaget till en ny terrängsatsning på längre distanser.
I söndagens masstart över 36 kilometer – den “riktiga” premiären – visade den tidigare OS-sprintguldmedaljören att hon kan utmana de bästa direkt.
– Jag är väldigt nöjd med genomförandet, säger Nilsson, trea till slut, till SVT.
Länge såg det ut som att hon skulle få nöja sig med en plats strax utanför pallen, men Nilsson fördelade sina krafter klokt över loppet och kom starkt ut på slutet.
Nilsson kom så småningom ikapp norrmannen Silje Øyre Slind på tredje plats, och rusade förbi honom.
– Där är det bara att bestämma sig, antingen att hamna på efterkälken och försöka bestämma sig i en spurt, eller som jag, att fortsätta bomba och riskera att köra för trött. Jag tog den risken i dag och det fungerade hela vägen, säger Nilsson.
Ett tag såg hon ut att kunna hota även tvåan Anikken Gjerde Alnæs, men fick nöja sig med trean, trots allt en strålande start på långdistansdebuten.
Det var dubbelt norskt i toppen. Emilie Fleten var i en klass för sig och vann med drygt 30 sekunder före Alnæs.
På herrsidan var det är två svenskar på pallen. Emil Persson slutade tvåa efter en tät spurt mot norrmannen Amund Riege.
Persson fick upp farten i den tajta gruppen de sista två kilometerna och hade greppet om loppet. Men med de sista slagen tog sig Riege förbi och tog segern.
För Emil Persson var det ändå ett stort steg framåt efter en tung säsong i fjol.
– Jag är väldigt nöjd måste jag säga. Det trodde jag inte innan den här helgen. Men Amund var stark, jag hade kramp överallt, så jag är nöjd med andraplatsen, säger Persson till SVT.
Svenskt blev det också på tredje plats, genom Axel Jutterström.
