Den 13:e december domstolshandlingar avslöjade att en affärsman som anklagats för att vara en kinesisk spion hade blivit “en nära förtrogen” till hertigen av York, prins Andrew.
Det är oklart när och hur de två männen blev vänner men förhållandet ska ha börjat under en tid då prinsen var “under betydande press” vilket “kan göra honom sårbar för missbruk av den typen av inflytande”, enligt domstolen. .
Mannen som misstänks ha spionerat för Kina heter H6, och ska ha deltagit i prins Andrews födelsedagsfest 2020. H6 ska även ha blivit inbjuden och deltagit i evenemang på Buckingham Palace, St James’s Palace och Windsor Castle på hertigens begäran, enligt The Times.
Domarna sa att H6 hade skapat en “ovanlig grad av förtroende från en senior medlem av kungafamiljen som var beredd att inleda affärer med honom”.
Både David Cameron och Theresa May, Storbritanniens tidigare premiärministrar, ska ha träffat mannen, som hade bilder från de två mötena på skrivbordet på sitt kontor. Varken Cameron eller May säger sig ha något minne av att ha träffat mannen, skriver Sunday Times.
Prins Andrew säger att han träffade mannen “via officiella kanaler” och att ingenting av känslig karaktär någonsin diskuterades. Prins Andrew själv har sedan dess upphört med all kontakt efter råd från regeringen, enligt ett uttalande från hans kontor.
Mannen har förbjudits att resa in i Storbritannien sedan mars 2023 på grund av nationella säkerhetsskäl.
Kinas ambassad i Storbritannien har förnekat spionageanspråket.
