Tre besättningsmedlemmar dog när planet kraschade i Kazakstan.
Nu firas piloterna Igor Ksjnyakin och Aleksandr Kaljaninov, skriver Euronews.
Två flygvärdinnor överlevde.
Piloterna Igor Ksjnyakin och Aleksandr Kaljaninov.
Planet delades på mitten i den våldsamma kraschen.
Foto: SPUTNIK/ABACA / STELLA PICTURES/ABACA PRESS ABACA
Det fanns 62 passagerare ombord på planet – och fem i besättningen. 38 personer miste livet i kraschen. Tre av dem var kapten Igor Ksjnyakin, biträdande pilot Aleksandr Kaljaninov och flygvärdinnan Hokuma Aliyeva.
Igor Ksjnyakin hade 15 000 flygtimmar bakom sig – varav över 11 000 som kapten, enligt flygbolaget Azerbaijan Airlines.
Han och Aleksandr Kaljaninov visade anmärkningsvärd skicklighet när de lyckades flyga det trasiga planet över Kaspiska havet och kraschlanda bara tre kilometer från landningsbanan på Akatau flygplats, skriver Euronews med hänvisning till experter.
Hokuma Aliyevas familj beskriver henne som en lycklig person som studerade juridik innan hon valde ett yrke i luften.
– Hon hade besökt många länder och alltid sagt att vi skulle vara stolta över henne, säger en person i familjen till nyhetsbyrån APA enligt Euronews.
Två andra flygvärdinnor överlevde och vårdas på sjukhus.
Hokuma Aliyeva dog i kraschen.
Ryssland pekas ut
Det har varit relativt tyst från den officiella sidan i Kazakstan och Azerbajdzjan efter kraschen.
Men under torsdagen bekräftade källor inom den azerbajdzjanska regeringen för Euronews att rysk luftvärnsmissil låg bakom flygkraschen.
Det har också kommit rapporter från USA om att ryskt luftvärn kan ha legat bakom beskjutningen.
Den svenska före detta överstelöjtnanten Joakim Paasikivi tycker inte heller det är alltför osannolikt.
– Även om det inte är säkert i det här fallet är det inte ett orimligt antagande, har han tidigare sagt till hufvudstadsbladet.
Locket på från Kreml
Det var på juldagens morgon som planet lyfte från Azerbajdzjans huvudstad Baku mot Groznyj i den ryska delrepubliken Tjetjenien.
Beskjutningen ska ha skett i samband med att Ryssland försökte skjuta ner ukrainska drönare. Trots nödanrop från piloterna fick planet inte landa i Ryssland utan fick order om att flyga över Kaspiska havet till Aktau i Kazakstan.
Men den kraschade på ett fält innan den nådde flygplatsen.
Från rysk sida är locket redan på.
– Det vore fel att ställa hypoteser innan utredarna är klara. Det kan vi naturligtvis inte göra. Ingen borde göra det, sa tidigare Kreml-talesmannen Dmitrij Peskov till reportrar.
