Syriens avsatte diktator Bashar al-Assad ljög för militären om att rysk hjälp kommer, säger källor till nyhetsbyrån Reuters.
Han lät sin egen bror flyta i okunnighet om sin planerade flykt.
Sedan evakuerades han till Moskva där hans fru och barn redan var i säkerhet.
Syriens avsatte diktator Bashar al-Assad höll flyktplanerna för sig själv och en nära krets.
Foto: BALKIS PRESS / STELLA PICTURES/ABACA PRESS ABACA PRESS
Under fredagsbönen i Damaskus firades störtandet av Assad med revolutionens flagga.
Foto: LEO CORREA / AP TT NYHETSBYRÅ
Bashar al-Assad planerade sin egen flykt till Moskva medan anhängare och släktingar fick klara sig själva.
Foto: VALERY SHARIFULIN / AP TT NYHETSBYRÅ
När rebellgrupperna intog Damaskus och tog kontroll över Syrien under natten till söndagen var diktatorn redan på väg till Moskva.
Artikeln i korthet
Bashar al-Assad flydde till Moskva medan han ljög för militären att rysk hjälp var på väg.
Hans flykt var planerad, men hans bror och andra släktingar lämnades i mörkret.
al-Assads förstahandsval för asyl var Förenade Arabemiraten, men han nekades.
I ett plan med avstängd transponder flögs Bashar al-Assad till den ryska militärbasen Hmeimim i kuststaden Latakia för att transporteras därifrån till säkerhet i Ryssland.
Han lämnade bakom sig sitt 24-åriga järngrepp om makten, lyxiga palats och en hel flotta av exklusiva bilar.
Men även om sortien kan verka förhastad, var den planerad under en tid, rapporterar nyhetsbyrån Reuters med hänvisning till källor i al-Assads inre krets, regionala diplomater, säkerhetskällor och iranska tjänstemän.
Bara timmar innan al-Assad flydde landet tidigt på söndagsmorgonen satt han i ett möte med 30 militära befäl vid landets försvarsdepartement på lördagen.
al-Assads budskap: skärp er, Ryssland är på väg med uppbackning.
Utrikesminister Sergey Lavrov pekas ut som den drivande kraften
Men redan när diktatorn besökte Moskva den 28 november, när rebellstyrkor började attackera Aleppo, hade Ryssland redan meddelat att något militärt stöd motsvarande det han fick av landet 2015 var uteslutet, enligt Reuters källor.
al-Assad avstod enligt källorna från att begära militär hjälp från Iran eftersom han förstod att det kunde ge Israel en ursäkt att slå till iranska trupper i landet och möjligen Iran självt.
al-Assad höll sanningen om att allierade inte skulle komma till undsättning inom en mycket snäv cirkel, enligt källorna, medan han tillsammans med Ryssland planerade en säker evakuering för sin familj och sig själv.
Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov ska ha varit drivkraften bakom flyktplanen.
På lördagen sa al-Assad till sin sekreterare att han skulle åka hem efter att han slutat på kontoret. Istället begav han sig till flygplatsen för att iscensätta sin flykt, enligt uppgifterna.
– al-Assad gjorde inte ens ett sista framträdande. Han talade inte ens inför sin egen militär. Han lät sina anhängare möta sina egna öden, säger Nadim Houri, som driver en arabisk reformistisk tankesmedja, till Reuters.
Lämnade bror och kusiner omedvetna
Bland dem som lämnades i sticket var diktatorns yngre bror Maher, befälhavare för en elitstyrka inom militären, som svävade i mörkret om flyktplanerna, säger tre källor till Reuters.
Maher ska ha ordnat sin egen flykt genom att ta en helikopter till Irak och sedan flygas till Ryssland.
Al-Assads kusiner, Ehab och Eyad Makhlouf, som inte heller var insatta i flyktplanerna, hade inte samma tur. När Damaskus föll satte de sig i en bil och försökte köra till Libanon. På vägen hamnade de i bakhåll och rebeller sköt ihjäl Ehab medan Eyad skadades, säger syriska och libanesiska säkerhetskällor till Reuters.
Uppgifterna är dock inte verifierade av oberoende källor.
al-Assads förstahandsval för flyktdestination ska ha varit Förenade Arabemiraten, där dock källor uppger att han nekades asyl på grund av oro för de diplomatiska konsekvenser det skulle få.
