Fångarna kan istället avtjäna livstids fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning.
Biden, som är en uttalad motståndare till dödsstraffet, avbröt det federala dödsstraffet när han blev president. Då hade avrättningarna återupptagits sommaren 2020 av Trump, som under sin senaste omvalskampanj också lovade att utöka användningen av dödsstraffet.
“Mitt samvete tillåter mig inte att tillåta en ny administration att återuppta de avrättningar som jag stoppade”, sa Joe Biden i ett uttalande. Han menar att omvandlingarna “stämmer överens med det moratorium som min administration infört”.
Bland dem som nu får sina straff omvandlade till livstid finns nio personer som dömts för att ha mördat medfångar, fyra dömda för mord under ett bankrån och en som dödade en fångvaktare. De tre sista, som sitter kvar på dödscell, är personer som har begått massmord klassade som hat- eller terrorbrott.
“Förstå mig inte fel: jag fördömer dessa mördare, sörjer offren för deras avskyvärda handlingar och plågas med familjerna som har lidit en ofattbar och irreparabel förlust”, sa Biden i uttalandet.
Hans beslut har stark symbolisk effekt, men inte lika stor effekt i praktiken – i USA kommer de flesta dödsdomarna på delstatsnivå, inte federalt.
