Brandman, journalist, soldat, elektriker, DJ, arbetslös. De 50 männen har olika etnicitet, ekonomi, åldrar och bakgrund. Deras enda gemensamma nämnare är att de står anklagade för att ha våldtagit den drogade Gisèle Pelicot, på “inbjudan” av hennes dåvarande man.
I Frankrike har de tilltalade fått det vanliga smeknamnet “monsieur tout-le-monde”, vilket kan tolkas grovt som “Mr. vem som helst”. Övergreppen pågick i nio år i Mazan, nordost om staden Avignon.
Nästa vecka faller domen och tillsammans kan männen få upp till 600 års fängelse.
En 69-årig pensionerad tränare kan riskera fyra års fängelse – minimistraffet i fallet. En 63-årig hiv-positiv man står inför ett 18-årigt fängelsestraff, anklagad för sex fall av våldtäkt med risk att överföra viruset till Gisèle Pelicot.
Att förövarna är som vem som helst i samhället har lyfts fram både av åklagaren och försvaret.
– Vanliga människor gör extraordinära saker. Jag tror nästan vem som helst kan hamna i den här situationen. Eller kanske inte precis som den här men skulle kunna begå ett allvarligt brott, sa Antoine Minier, som företräder tre av männen, enligt BBC.
Dominique Pelicot drogade sin fru med en typ av lugnande medel. Han har erkänt brotten och vittnat mot de övriga 50 åtalade. Åklagaren yrkar på 20 års fängelse för honom.
Att Dominique Pelicot filmade våldtäkterna och sparade videorna på en hårddisk märkt “överfall” gör bevisningen ovanligt solid för ett våldtäktsfall.
– Det här slår sönder myten om den typiska våldtäktsmannen som någon som överfaller kvinnor på parkeringsplatser, säger åklagaren Antoine Camus till AFP och fortsätter:
– Om vi inser att det finns våldtäktsmän i alla samhällsklasser, i alla yrken och kulturer, då tar vi ett steg framåt.
Flera av männen hävda att de var rädda eller att de trodde att den drogade kvinnan hade gett sitt samtycke. Dominique Pelicot hävdar att han gav dem instruktioner om hur de skulle agera så att hans fru inte skulle vakna eller kunna lista ut vad som hände.
Gisèle Pelicot tror att männen visste vad de gjorde.
– De våldtog mig inte med en pistol mot mitt huvud. De gjorde det med stort mod, sa hon i rättssalen enligt BBC.
