Den som har sett videoklippen på när Donald Trump svajar till den arabiska musiken, omgiven av dansande saudiska svärdsdansare, glömmer dem aldrig.
Saudiarabien var Trumps första destination som president 2017. Hans bild projicerades över halva Ritz-hotellet i huvudstaden Riyadh – på andra halvan lyste kronprins Mohammed bin Salman, MBS, upp fasaden. Ett stort avtal om amerikansk vapenexport till det saudiska kungariket undertecknades och stämningen var hög.
Under åren som följde USA, med Trump vid rodret, lyckades förhandla fram normaliseringsavtal mellan Israel och fyra arabländer: Förenade Arabemiraten, Bahrain, Marocko och Sudan. Tidigare hade bara Egypten, 1979, och Jordanien, 1994, slutit fred med Israel. Avtalen kallas “Abraham Accords” och sågs som en stor framgång för Trump och hans medlingsförmåga.
Framgången skulle krönas med Saudiarabien. Det islamiska kungariket, med goda relationer med USA, men som inte erkänner USA:s allierade Israel, var på väg att förändras. Kronprins MBS fungerade, och fungerar fortfarande, som landets egentliga ledare, trots att hans far fortfarande lever. Sedan han tog över 2017 har han gjort flera insatser för att modernisera och öppna upp det slutna landet.
Han har också startat ett krig, kidnappat en premiärminister och låst in 300 affärsmän och kungligheter på ett lyxhotell, men det verkar inte vara något som Donald Trump hänger sig med. Inte heller att han har anklagats för att ligga bakom mordet på journalisten Jamal Khashoggi eller att hans regim har för vana att fängsla meningsmotståndare och meningsmotståndare.
Saudiarabien har alltid varit av åsikten att palestinierna borde ha en egen stat.
Saudiarabien har alltid varit av åsikten att palestinierna borde ha en egen stat. 2002 föreslog regimen ett “arabiskt fredsinitiativ” där Israel skulle få säkerhet och normala relationer med 57 arabiska och muslimska länder, i utbyte mot att Israel drar sig tillbaka från ockuperade palestinska områden och går med på bildandet av en självständig palestinsk stat.
Israel under Ariel Sharon vägrade.
Men under Trumps sista mandatperiod saker började hända. I september 2023 kom nya signaler från både Israels premiärminister Benjamin Netanyahu, såväl som från MBS.
– Under er ledning kan vi nå en historisk fred med Saudiarabien. En sådan fred kan göra mycket för att få slut på den arabisk-israeliska konflikten och i framtiden leda till fred mellan israeler och palestinier, sa Netanyahu under ett möte med president Joe Biden.
I en intervju med Fox News var MBS inne på samma linje.
– Varje dag kommer vi närmare och närmare. Det verkar som att det för första gången är en riktig, seriös affär. Det skulle vara det största, mest historiska avtalet sedan det kalla kriget, sa MBS.
Den 7 oktober 2023 attackerades tusentals Hamas terrorister kibbutzim och områden i södra Israel. Det var den största attacken mot judar sedan andra världskriget och 1 200 människor dödades. Senare samma dag förklarade Israel krig mot Hamas och sedan dess har kriget i Gaza fortsatt, med nya rapporter om dödade civila palestinier varje dag.
Den 14 oktober 2023 avbröt Saudiarabien normaliseringsförhandlingarna med Israel.
Sedan dess har de två länderna, som verkade ha närmat sig varandra, flyttat sina positioner till motsatta ändar.
Sedan dess har de två länderna, som verkade ha närmat sig varandra, flyttat sina positioner till motsatta ändar. Saudiarabien kräver nu att en palestinsk stat ens börjar prata om nya förhandlingar.
Kan Donald Trump lösa upp dessa knutar?
Sedan han var president Den senaste tiden har det hänt något som talar emot det. Saker som också gör avtalet ännu viktigare för USA – nämligen det plötsliga avtalet om fred mellan ärkefienderna Saudiarabien och Iran våren 2023.
Förra veckan hölls ett möte i Riyadh där deltagare från hela arabvärlden diskuterade hur man kan uppnå fred i Gaza och Libanon. Vid detta möte höll MBS ett tal där han kallade Israels krig i Gaza för “folkmord” och uppmanade det internationella samfundet att tvinga Israel att “respektera Irans suveränitet”.
Drömmen om ett avtal mellan Saudiarabien, Israel och USA är i förlängningen drömmen om att upprätthålla en maktbalans. Om Saudiarabien inte förblir allierad med USA kan det sluta med att de ställer sig på Ryssland, Iran och Kina istället.
I en situation där ett storkrig i Mellanöstern är ett reellt hot är detta naturligtvis av stor betydelse. Saudiarabien vill inte vara med, men om landet tvingas agera – vad gör de?
Ingen analytiker vill våga sig på att förutse Donald Trumps planer. Det vi lärde oss från hans tidigare tjänstgöring är att han är oförutsägbar och drastisk.
Det återstår att se var hans första presidentresa tar honom den här gången. Kommer det att bli en omgång till Saudi Sword Dance?
