Nyheten blev officiell på måndagsmorgonen: Syriens diktator Bashar al-Assad får politisk asyl i Moskva.
Enligt ryska uppgifter ska asylen beviljas av “humanitära skäl”, vilket är en av historiens ironier. al-Assads terrorregim var ansvarig för en av de stora humanitära katastroferna under 2000-talet, massflykten under och efter den arabiska våren.
För att använda de orden i samma andetag som du pratar om en man som beräknas vara ansvarig för hundratusentals döda och torterade syrier säger allt om Vladimir Putin och hans värld.
Genom att öppna sitt hjärta för al-Assad undviker Putin en upprepning av det som är alla diktatorers stora fasa, nämligen hur de fördrivs från makten av sina “lojala undersåtar”, tillfångatagna och antingen dödade på plats – som Libyens Muammar Gaddafi – eller avrättades efter mer eller mindre summarisk rättvisa – som Iraks Saddam Hussein.
Men Vladimir Putin svettas förmodligen när han tänker på sin tidigare vasall i Damaskus. Vad var det som hände? al-Assad satt så tryggt i sitt palats, mitt i sin “stabila” diktatur att tack vare Putins blodiga hjälp lade alla försök till revolution bakom sig. Och sedan öppnades helvetets portar under hans tron. De lojala undersåterna vände sig mot honom med största kraft så fort de fick chansen, de trogna trupperna kastade sina vapen på marken, bugade för sina motståndare och jublade.
Syrierna har exakt samma rätt till folkstyre och mänskliga rättigheter som vi.
Den snabba revolutionen i Syrien är – tillsammans med Israels krig mot Hamas och Hizbollah – ett enormt bakslag för både Ryssland och Iran. Inte nog med att de tappar verkligt politiskt inflytande, det är också tydligt att de inte kan behålla ens sina närmaste allierade vid makten. Se där som en läxa för framtida diktatoraspiranter.
Men en viktigare fråga är naturligtvis vad omvälvningen innebär för det syriska folket. Hur ska Syrien undvika att hamna i samma arabiska vinter som Egypten, Libyen och Jemen? Nu är risken stor att en diktatur ersätts av en annan. En ny muslimsk teokrati i regionen skulle oundvikligen leda till stort lidande för oppositionen, kvinnor och minoriteter – och är ett recept för fortsatt inbördeskrig.
En sak är säker: Endast en demokrati är en legitim stat. Syrierna har exakt samma rätt till folkstyre och mänskliga rättigheter som vi.
Och samtidigt har Vladimir Putin gjort det har mycket att tänka på. Än så länge finns det plats i den ryska huvudstaden för fler av hans hantlangare runt om i världen. Men var är hans eget Moskva? Vart ska han fly till den dag hans folk äntligen tröttnar?
Läs också:
Susanne Nyström: Alla gillar hårda lagar mot kriminella – tills en oskyldig tjej går dit
Lisa Magnusson: Sju av tio svenska föräldrar behöver ta mer ansvar för sina barn
