Fackliga företrädare samlades i ett krismöte bara timmar efter att president Yoon Suk-Yeol utropade militärt undantagstillstånd på tisdagskvällen lokal tid.
“Alla var otroligt upprörda och bestämda att vi måste agera kraftfullt”, säger Kim Han-Ju.
Svaret var en fyra timmar lång strejk under torsdag och fredag. På lördag uppmanas alla medlemmar att vägra övertid.
Enligt Kim Han-Ju strejkar 45 000 arbetare på Hyundai och 10 000 på General Motors. Totalt har förbundet 190 000 medlemmar.
“Det är en varning till presidenten där vi vill säga: Vi såg vad du gjorde. Vi organiserar företag som står för majoriteten av Sydkoreas export, stål och sjöfart. Vi är som IF Metall i Sverige och har makten att påverka samhället”, säger Kim Han-Ju.
Dagarna som följde har varit hektiska, säger förbundets internationella chef. På deras kontor i centrala Seoul går en anställd förbi med en tandborste i handen.
“Vi sover, äter och duschar här. Vi är här hela tiden förutom när vi är ute och demonstrerar”, säger Chong Hyewon.
På lördag kommer en omröstning att hållas i nationalförsamlingen om huruvida presidenten ska ställas inför riksrätt.
“Om han inte väljer att avgå kommer vi att föreslå en full strejk från onsdag nästa vecka.”
Enligt Kim Han-Ju är det så ett rimligt svar på undantagstillståndet.
“Vi har inte haft krigslagar sedan Sydkorea var en diktatur på 1980-talet. Det betyder att vi inte kan demonstrera, det hindrar pressen från att verka fritt, alla våra rättigheter tas ifrån oss”, säger Kim Han-Ju.
Liksom många andra i Sydkorea är han orolig för att presidenten ska utlysa ett nytt undantagstillstånd.
“Om han känner sig backad i ett hörn kan han göra det igen. Därför anser vi att det är oerhört viktigt och brådskande att han avgår så snabbt som möjligt.”
Landets största fackliga paraplyorganisation, KCTU, som organiserar strejken, har skickat samma budskap till över en miljon medlemmar, inklusive industriförbund.
Deras kontor ligger bara ett stenkast från KMWU. Utanför delar anställda ut knappar i olika färger som säger: “Folket ska rädda landet från förstörelse.”
