Fifapampen tar hjälp av Trump inför nya jätteturneringen

VM i klubbfotboll på herrsidan har arrangerats årligen i det internationella fotbollsförbundet Fifas regi sedan 2005, även om ett första försök gjordes redan vid millennieskiftet. För att vara ärlig har turneringen varit ett ganska perifert fenomen.

Oftare än inte (med bara tre undantag på 19 år) har den europeiska representanten vunnit – senast Manchester City i Saudi-Jeddha två dagar före julafton 2023.

Bild 1 av 3

Bild 2 av 3

Bild 3 av 3

Planerna att att förvandla den årliga lilla turneringen till något helt annat har varit med Fifa-president Gianni Infantino länge. Redan 2016, samma år som han valdes på en extra kongress i Zürich för att ersätta den avstängde Sepp Blatter på posten, öppnade Infantino för ett klubb-VM med 32 deltagande lag fram till sommaren 2019.

Så var inte fallet, och pandemin försenade sedan planerna ytterligare. Men till sommaren är det dags för den första turneringen i det betydligt mer omfattande formatet.

I stället för en årlig turneringen kommer det nya klubb-VM att spelas vart fjärde år. Istället för sju deltagande lag består turneringen från och med nästa år av 32 lag. Istället för december kommer turneringen framöver att spelas på sommaren – med 63 matcher.

Det nya upplägget har lett till svidande kritik från fotbollens internationella spelarförbund Fifpro och flera spelare har i kölvattnet av vad som upplevs som ett allt mer pressat schema börjat prata om strejk. Fifpro har även lämnat in ett klagomål mot Fifa till EU-kommissionen.

Den första turneringen med det nya formatet kommer att spelas i USA, som också är en av tre värdnationer för 2026 FIFA World Cup.

FIFA har minst sagt gjort sitt för att ladda glamour över det hela. Trofén, som det vinnande laget kommer att lyfta till himlen i New Jersey för första gången den 13 juli, dekoreras bland annat med Infantinos namn – ingraverat två gånger.

“The Golden Era of Club Football: The FIFA Club World Cup Era. Höjdpunkten i alla klubblagsturneringar. Inspirerad av Fifas ordförande Gianni Infantino”, står det bland annat.

När grupperna lottades ut i Miami förra veckan bar Infantino en guldnyckel på scenen, en “Fifa-nyckel” – som han förklarade “öppnar dörren till människors hjärtan”. På scenen öppnade nyckeln pokalen.

Evenemanget i Miami besöktes av fotbollskändisar som brasilianske Ronaldo, domarlegenden Pierluigi Collina, Juventus-ikonen Alessandro Del Piero, Peru-hjälten Teófilo Cubillas och Arsène Wenger, den tidigare mångårige Arsenal-tränaren och nu Fifas chef för global fotbollsutveckling – som vid ett tillfälle var ombedd att dansa på scenen.

Bland klubbarna i premiärturneringen finns europeiska giganter som Manchester City, Real Madrid och Bayern München, men även Inter Miami – vars medverkan är omdiskuterad eftersom den amerikanska klubben inte vann MLS. Vissa ser Fifas beslut att ge platsen till Miami-klubben som ett sätt att pressa in en viss Lionel Messi i turneringen.

En höjdpunkt vilket inte gör det var till hands i Miami, men närvarade via länk och introducerad av Infantino som en “mycket, mycket speciell vän” och “ett stort, stort fan”, var USA:s tillträdande president Donald Trump.

Trump – som tydligen byggde upp en bra relation med Infantino under sin första mandatperiod i Vita huset, när USA valdes till värdnation för fotbolls-VM 2026 – passade på att skicka en dos beröm tillbaka till Fifa-presidenten:

“Han är en vinnare. Det är han presidenten och jag är presidenten. Vi har känt varandra länge och jag är så hedrad över att ha den här typen av relation, för fotbollen växer som den gör, sa Trump, som också passade på att nämna att sonen Barron är “en enorm fotboll”. fan” och “faktiskt en bra spelare”.

Gianni Infantino berättade också att Trumps svärson Jared Kushner ska tacka för den tidigare nämnda pokalen. Kushner var nämligen den som kom med förslaget att vända sig till exklusiva Tiffany & Co för designen.

Kushner, enligt The Athletic spelade en nyckelroll i att USA vann VM 2026, han var även på plats i Miami med sin fru Ivanka Trump – Donald Trumps dotter. Parets son fick tillsammans med Ivanka äran att ceremoniellt öppna dragningen.

Bild 1 av 3

Bild 2 av 3

Bild 3 av 3

Lottningen i Miami gav några potentiellt intressanta matcher. Bayern München kommer att möta den argentinska storklubben Boca Juniors i Miami, medan Paris Saint-Germain-Atlético Madrid kan locka åskådare till Los Angeles. Fifa lyfter fram självaste Real Madrid mot Saudiarabien Al-Hilal på sin hemsida.

Den svenske mittfältaren Samuel Gustafson – om han stannar – och hans japanska Urawa Red Diamonds möter bland annat den italienska ligamästaren Inter i Seattle.

Men vem ska sända matcherna?

Det var länge en fråga som verkade tynga Fifa och Infantino, vars höga förväntningar och offensiva uttalanden om turneringens förträfflighet, av förståeliga skäl, så småningom också fick löna sig.

Efter krismöten i höstas kom beskedet i början av månaden. Det är streamingjätten Dazn som köpt rättigheterna, enligt uppgifter för en prislapp på cirka 10,9 miljarder kronor. Företaget, vars ägare Len Blavatnik har anklagats för att ha hjälpt Israels premiärminister Benjamin Netanyahu att stänga av anti-regerings-tv-program i landet, har lidit stora förluster under åren.

Samtidigt har medieuppgifter hävdat att investeringen från bolaget har samband med att Saudiarabiens statliga investeringsfond Pif, med landets de facto ledare kronprins Mohamed bin Salman som ordförande, är på väg att investera i Dazn.

En talesperson för Pif har dock dementerat detta till nyhetsbyrån Reuters.

Kopplingen mellan Saudiarabien och Fifa är vid det här laget välkänd. Saudiarabien valdes som det enda alternativet – efter att fotbollsförbundet slutfört sina egna reformer – att vara värd för VM 2034 med acklamation vid en digital extrakongress på onsdagen.

Dessutom slöt Fifa tidigare i år ett sponsringsavtal med det statligt ägda saudiska oljebolaget Aramco – ett avtal som bland annat 106 professionella kvinnliga fotbollsspelare protesterade mot i ett öppet brev.

Hur mycket pengar klubbarna kommer att få delta i klubb-VM i USA och hur pengarna ska fördelas mellan dem är i skrivande stund oklart. Det är också oklart vad som kommer att hända med en liknande turnering på damsidan, som är planerad till 2026.

Sommarens klubb-VM på herrsidan drar igång den 14 juni med en match mellan värdnationen Inter Miami och egyptiska Al Ahly.

Läs mer:

Forskargruppen: Majoriteten av VM-arenorna 2026 kan utgöra en risk för spelarna

Fifa ändrar transferregler inför klubb-VM

Spelarförbundet protesterar mot den nya jätteturneringen