Antalet fall av luftvägsviruset HMPV har ökat i Kina.
Och med det spekulationerna om och rädslan för en ny pandemi.
Men enligt Folkhälsomyndigheten är det inget att oroa sig för.
Bilder från kinesiska sjukhus har fått sociala medier att explodera med spekulationer om en ny pandemi.
Foto: Andy Wong / TT
Statsepidemiolog Magnus Gisslén.
Foto: Fredrik Sandberg/TT / TT NYHETSBYRÅ
ARTIKELN I KORTHET
HMPV är ett välkänt och vanligt förekommande virus som orsakar förkylningsliknande symtom, särskilt under vintern.
Varken kinesiska myndigheter eller svenska experter ser några tecken på att viruset skulle utvecklas till en pandemi som covid-19.
HMPV är mindre allvarligt och sprids i mindre skala jämfört med tidigare år, enligt kinesiska myndigheter.
Den uppenbara ökningen av HMPV beror främst på förbättrade verktyg för att identifiera viruset.
Även om viruset inte är nytt eller farligt finns system på plats för att övervaka potentiellt allvarliga sjukdomar globalt.
HMPV, humant metapneumovirus, orsakar influensa- eller förkylningsliknande symtom. Under vintern har viruset ökat i omfattning i flera provinser i Kina. Samtidigt har bilder och klipp från kinesiska sjukhus delats i sociala medier, där det påstås att vårdinrättningarna börjar bli överfulla. Så började spekulationerna: Är detta början på en ny pandemi vi ser?
– Nej, det är inte så. Det finns inga som helst skäl för det, säger Magnus Gisslén, statsepidemiolog på Folkhälsomyndigheten och professor i infektionssjukdomar vid Sahlgrenska akademin.
Att det skulle bli ett nytt Wuhan vi ser, starten på något globalt med dödsfall och restriktioner, tonas också ned av kinesiska myndigheter.
– Luftvägsinfektioner brukar öka under vintern. Sjukdomen verkar vara mindre allvarlig och sprids i mindre skala än förra året, säger kinesiska utrikesministeriets talesperson Mao Ning.
Förklaringen till den uppenbara ökningen av i synnerhet HMPV ligger istället i utvecklingen av bättre verktyg för att upptäcka viruset, enligt experter.
I Sverige finns ingen särskild övervakning av viruset. Anledningen är helt enkelt att viruset är välkänt, vanligt och återkommande varje vinter.
Symtomen är milda och förkylningsliknande – även om det i sällsynta allvarliga fall kan ge komplikationer som lunginflammation och liknande, vilket kan vara farligt speciellt för särskilt utsatta.
– Det här är ett virus som sprids varje vinter i Kina och i resten av världen, även i Sverige. Just nu cirkulerar många olika förkylningsvirus och vi har inga uppgifter som tyder på att årets säsong skiljer sig markant från en vanlig säsong, säger Magnus Gisslén.
Skillnad mot covid
Virologen Jill Carr förklarar för Politico att den stora skillnaden mot covid är att HMPV inte är nytt för människor.
– Viruset (covid-19) var helt nytt hos människor och spreds från djur och nådde pandeminivåer eftersom vi aldrig blev utsatta och hade en skyddande immunitet i samhället, säger hon.
Folkhälsomyndigheten manar till lugn, men förstår den oro som kan uppstå angående virusrapporter från Kina.
Potentiellt farliga virus övervakas på internationell nivå och data delas mellan länder.
– Det finns system för att övervaka allvarliga sjukdomar eller situationer där något verkar annorlunda eller allvarligt, och vi har inga uppgifter som tyder på att så är fallet här, säger statsepidemiolog Magnus Gisslén.
