Rysslands utrikesministerium har bekräftat kapsejsningen som en olycka. En explosion ska ha inträffat i maskinrummet på måndagskvällen, varpå fartyget tog på vatten och sjönk.
14 av 16 personer i besättningen ska ha räddats och förts till Spaniens Murcia, medan de två sista saknas. Incidenten inträffade mellan Spanien och Algeriet, tydligen när fartyget var på väg mot Suezkanalen. Enligt onlinetjänster som övervakar sjötrafiken avgick Ursa Major från S:t Petersburg den 11 december och skulle kringgå Asien med en slutdestination Vladivostok i ryska Fjärran Östern i slutet av januari.
Enligt media har den ansvarige för fartyget tidigare meddelat att lasten bestod av bland annat kranar som behövs för den hårt ansträngda hamnverksamheten i Vladivostok.
Experter säger ändå till bland annat The Moscow Times att det är troligt att Ursa Major var tänkt att spela någon form av roll i de militära ryska evakueringarna som nu pågår från baser i Syrien, efter Assadregimens fall.
Det skulle inte bli någon större omväg för fartygets officiella rutt med en sväng upp till den stora ryska flottbasen vid Tartus i Syrien.
