Under flera år planerade den islamistiska rörelsen HTS hur Assad-regimen skulle störtas. Det enda de väntade på var rätt tid, enligt militärchefen Abu Hassan al-Hamwi.
Öppna bilden i helskärmsläge Bild: Hussein Malla
Operationen som ledde till Assad-regimens fall började ta form för ett år sedan.
Detta säger Abu Hassan al-Hamwi, militärbefälhavaren för Hayat Tahrir al-Shams (HTS) i en intervju med tidningen The Guardian.
Annons
Bland annat kontaktades rebellledare i den södra delen av landet som varit under regimens kontroll sedan 2018. En stor del av ledarna för rebellgrupperna befann sig i exil i Jordanien, där de höll kontakt med sina respektive grupper.
Annons
Operationsrum
Med hjälp av den islamistiska rörelsen bildades ett operationsrum som samlade befälhavarna för ett 25-tal olika rebellgrupper i de södra delarna av landet, som var och en skulle samordna sina krigares rörelser med varandra och med HTS i norr.
Målet var att HTS skulle närma sig från norr och de södra rebellgrupperna från söder och sedan omringa huvudstaden Damaskus.
– Vi hade en tro baserad på historiska händelser att “Damaskus kan inte falla förrän Aleppo faller”. Den syriska revolutionens styrka var koncentrerad till norr och vi trodde att när Aleppo väl befriats skulle vi kunna ta oss söderut mot Damaskus, säger al-Hamwi till tidningen.
Men redan för fem år sedan började den islamistiska rörelsen HTS utveckla en militärdoktrin med syfte att omvandla oorganiserade oppositionella och jihadistiska grupper i Syrien till en enad, disciplinerad stridsstyrka.
Gruppen insåg behovet av enat ledarskap efter att deras positioner försvagades kraftigt av regeringsoperationer i nordvästra Syrien 2019, enligt Abu Hassan al-Hamwi.
Gjorde egna drönare
Under 2019 skapades därför också en enhet som samlade ingenjörer, mekaniker och kemister vars mål var att tillverka olika typer av drönare.
En av de egentillverkade självmordsdrönarna användes för första gången i offensiven i december och lyckades enligt The Guardian orsaka stor skada på regimens styrkor.
Annons
Annons
HTS började även tillverka egna vapen, fordon och ammunition. Utslagna av Assad-regimen, som hade ett flygvapen och stöd från Ryssland och Iran, visste gruppen att den behövde vara kreativ för att få ut det mesta av sina begränsade resurser.
– Det som i slutändan avgjorde tidpunkten för attacken var att gruppen såg att al-Assads allierade utomlands var upptagna med andra krig och konflikter, vilket skapade en strategisk öppning, säger Abu Hassan al-Hamwi.
Fakta: Styrt i över 50 år
Fram till i söndags hade den syriska staten styrts med järnhand av familjen al-Assad sedan 1970-talet.
Syriens politiska system formades av Hafiz al-Assad, president 1970–2000. Sonen Bashar al-Assad ärvde makten efter sin fars död 2000 och genomförde några förändringar. Men grundsystemet förblev detsamma: med presidenten som både statschef, överbefälhavare och högsta verkställande direktör.
Upproret mot Bashar al-Assads regim som startade i samband med den arabiska våren 2011 tog snart formen av ett inbördeskrig med tung inblandning av främmande makter, vilket resulterade i många dödsfall och en stor våg av flyktingar.
En ny konstitution antogs 2012. Syrien förklarades som flerpartidemokrati, men bara partier lojala mot al-Assad var tillåtna och den nya konstitutionen ändrade inte hur landet styrdes i praktiken.
Oberoende organisationer som Human Rights Watch och Amnesty International har upprepade gånger rapporterat om al-Assads brutala styre och den statliga hemliga polisen som systematiskt torterade, fängslade och dödade regimens motståndare.
