Sandin Pellikkas tredje JVM: ”Vill avsluta med guldkant”

Hockey är en sport med små marginaler. Det är det första Axel Sandin Pellikka nämner när DN träffar honom på Arlanda strax före avresan till Kanada.

JVM är en kort turnering – varje närkamp räknas.

– Det är verkligen viktigt att vi är på tårna i varje match. Vi måste hålla oss till den struktur och den plan vi har. Det är små marginaler, men vi har en plan för att ta oss hela vägen, säger Axel Sandin Pellikka.

Hur ser den planen ut?

– Vi ska vara orörliga under hela turneringen, konstaterar han.

För två år sedan Sverige förlorade i semifinalen mot Tjeckien efter förlängning. Förra året vann man en chock till returmatchen, hemma i Göteborg.

Men i finalen tog det slut mot USA, efter att ha förlorat med 2–6. Nu går Juniorkronorna till Ottawa med nio spelare på jakt efter revansch.

– Vi vet att vi är ett tufft lag. Vi har mycket erfarenhet från andra landslagsturneringar och viljan att vinna finns hos alla i laget, så mycket talar för att vi ska gå hela vägen.

Bland de nio spelarna Axel Sandin Pellikka har mest rutin från JVM-spel. Han var med redan för två år sedan, då bara 17 år gammal och med grillar på hjälmen.

Senast utsågs han till assisterande kapten av förbundskapten Magnus Hävelid och inför sin tredje turnering har han blivit uppflyttad till kapten i den svenska truppen.

Den högerskjutande backen berättar att han vill föregå med gott exempel ute på isen.

– Jag vill spela avslappnat och bidra till laget med ett lugn, samtidigt som jag uppmuntrar alla. Sedan får vi se vilken roll jag får, men rollen jag får ska jag bidra med.

Även om han Axel Sandin Pellikka är fortfarande tonåring och har redan samlat på sig mycket erfarenhet. I våras vann han SM-guld med Skellefteå – något en spelare kan jaga en hel karriär utan att lyckas med.

Men den här säsongen har det varit svårare för det svartgula laget som efter 26 matcher ligger på sjunde plats i SHL.

– Det är klart att det har gått lite upp och ner, men nu på de två senaste matcherna (innan Sandin Pellikka gick till JVM, reds. anm.) har vi gjort elva mål. Så det börjar komma en del kvitton på det vi jobbar med.

Den offensive backen leder den interna poängligan med 22 poäng (åtta mål, 14 assist). Men nu får Skellefteå klara sig utan honom, när han är på andra sidan Atlanten över jul och nyår.

– Det ska inte vara några större problem tycker jag.

Första matchen gick vägen. Sedan vann Skellefteå mot Timrå med 3-0 och har nu lite vind i seglen, efter tre raka segrar.

Men innan dess kom de från åtta förluster på tio matcher.

– Vi har skjutit mycket, men puckarna har inte velat hitta in. Så det är skönt att vi nu har gjort några fåniga mål, några returer och sånt.

Du är fortfarande bara 19 år, vem vänder du dig till för att få stöd när det blir tufft?

– Det är hela laget som samlas. Alla förstår att man måste pusha varandra, hela laget drar ihop sig.

Finns det ingen speciell då?

– Det skulle i så fall vara de unga i laget, som jag brukar prata med ofta.

Och det har Skellefteå många unga killar i truppen. Totalt sju spelare föddes 2005 eller senare. Till JVM är förutom Sandin Pellikka även trion Rasmus Bergqvist, Zeb Forsfjäll och Oskar Vuollet uttagna.

Tillsammans ska de nu försöka åstadkomma något Juniorkronorna bara har lyckats med två gånger på över 50 år.

– Det här blir det sista man gör med juniorlandslaget, så det är klart att man vill avsluta på hög nivå, säger Axel Sandin Pellikka.