Succéreserv i fjol – nu en av Sveriges viktigaste spelare

Det är exakt ett år sedan Theo Lindstein kallades in till JVM, då Jakob Norén fick en hjärnskakning i den sista träningsmatchen innan turneringen.

Sju matcher och åtta poäng senare valdes han till en av turneringens bästa spelare när Sverige tog silver på hemmaplan.

Den här gången han förväntas bli en av Sveriges ledande spelare från start.

– Förväntningarna är så klart högre. Jag har det på mig själv också. Men jag ska försöka fortsätta som förra året. Spela mitt spel, håll dig lugn hela tiden och stressa mig inte, säger Theo Lindstein.

– Då hoppas jag kunna bara vara mig själv utanför isen och försöka vara där om det är något, för alla i laget. Var en trevlig, stilig kille.

Sedan tillbringade han julafton på tåget ner till turneringen i Göteborg. Nu får Theo Lindstein vara med hela vägen från avresan i Sverige.

– Att få göra det med det här gänget och att göra det i Kanada också, det ska bli riktigt häftigt. Att se den kanadensiska miljön med sina fans, det är på ett annat sätt där borta.

För vardagslek han representerar Brynäs i SHL. Gävlelaget har gjort stor succé sedan uppflyttningen från Allsvenskan i våras och nykomlingen leder serien efter 26 spelade matcher.

– Det har varit en rolig start på säsongen och jag hoppas att de fortsätter nu när jag lämnar.

Brynäsbacken berättar att de också lyckades vinna några av matcherna även om de kanske inte spelade precis som de ville.

– Att ha den känslan – även om man inte spelar den bästa hockeyn så kan man vinna matcher, det är en riktigt bra egenskap och en styrka i ett lag.

Men det har det inte bara varit en bädd av rosor. Faktum är att Theo Lindstein, som fyller 20 år i januari, har hunnit med mycket under sina första år på seniornivå.

Den unga talangen debuterade i Brynäs som 16-åring, då han säsongen 2021–22 spelade tolv matcher i SHL. Efter det har han varit med om att både lämna SHL och vinna kvalet upp från allsvenskan.

Frågan är om man hinner stanna upp och reflektera över allt som händer, när hockeyvärlden hela tiden snurrar på.

– Det tror jag faktiskt inte, om jag ska vara helt ärlig.

Men han försöker ändå sätta ord på det:

– Det har varit många upp- och nedgångar. Jag var väldigt ung och fick gå ut med det som varit ens lag i hela mitt liv, det var tufft ett tag efteråt.

– Det kändes bra för mig att stanna, få en större roll och utvecklas både som spelare och som person. Så det har varit både roliga och tuffa år.

Mellan de två Under sejouren i SHL har han även tagit ett silver i JVM, draftats till NHL och skrivit kontrakt med sin nya klubb St Louis Blues.

Då kan det vara bra att det finns gott om erfarenhet att vända sig till hemma. Brynäs har totalt över 2 000 NHL-matcher spelade, nästan dubbelt så många som nästa lag i SHL.

Framför allt finns hemvändarna Jakob Silfverberg, Victor Söderström och Oskar Lindblom – alla anslutna från Nordamerika inför den här säsongen.

– Visst ser man upp till dem och ser vad de gör varje dag, det hårda arbete de lägger ner för att verkligen vara proffs.

– Det är nyckeln till framgång, att tro på sig själv och jobba så hårt som möjligt. Men också att ha kul på vägen, det tycker jag är väldigt viktigt och det kan man säga att de har.

Mycket har hänt under de tre åren sedan han debuterade 2021. Nu har Theo Lindstein chansen att lägga till ytterligare ett kapitel till sin hockeykarriär, när Juniorkronorna jagar Sveriges tredje JVM-guld i historien.

Finalen spelas den 5 januari, kanadensisk tid. Theo Lindstein fyller 20 år samma dag.

Hur tänker han fira sin födelsedag?

– Förhoppningsvis med ett guld (skratt).