Finn har varit med i kriget sedan våren 2022. Men han är inte klar. Motivationen är lika mycket en idé om en rättfärdig kamp som lojalitet mot vapenbröderna.
Det här är en åsiktstext.Åsikterna som uttrycks är författarens egna.
Sängarna på sjukhuset i östra Ukraina är av sovjetisk design med knarrande fjäderunderlag. Rummet är litet och trångt. Jag måste röra på benen för att sköterskan ska passera med sitt droppstativ.
Fyra utlänningar ligger på sina sängar tätt intill varandra. De återhämtar sig från hjärnskakning – splitterchocker – som de drabbades av under uppdraget förra veckan. Det är en av de absolut vanligaste skadorna i drönarbomben och artillerikriget. De är inte synliga från utsidan men är extremt smärtsamma.
Längst bort ligger den tjeckiska Mikro. Det är hans anropssignal och det är så soldaterna brukar få framträda offentligt. Mikro är 30 år och är den enda av de fyra som kom till Ukraina utan tidigare militär erfarenhet.
Annons
Närmast dörren är Alex, 37, från Brasilien. Under vårt samtal växlar han mellan engelska och franska, som fransmannen Kan, 25, på sängen bredvid honom ska översätta. Alex har tjänstgjort i den franska främlingslegionen och rest hit för att få stridserfarenhet i en rättfärdig kamp.
Annons
Den fjärde soldaten är Finn, 27, som är ledare för gruppen om tio. Hans anropssignal kommer från det faktum att han är finsk medborgare. Det är också i Finland som han gjorde sin sex månader långa militärtjänst. Men Finn är född och uppvuxen i Sörmland. Det är där han har sitt hem – mamma, lillasyster, lillebror.
Om Ukraina inte är hans hem nu. Finn säger att han var på väg att ta värvning i den ukrainska armén redan i mars 2022. Inledande krångel och svårigheter att navigera i systemet gjorde dock att han fick vänta några veckor i Polen, där han anmälde sig frivilligt för att hjälpa ukrainska flyktingar.
I april 2022 anslöt han sig till en grupp soldater som fick betalt av en ukrainsk affärsman. De rörde sig självständigt längs fronten och tog uppdrag från olika arméförband. Det var mest spaning med drönare och ett typiskt löst arrangemang med spontan organisation och ofta ostrukturerat tillstånd som präglade den första krigsperioden på den ukrainska sidan. Finn ler när han berättar: “Vi var ett gäng cowboys.”
Sommaren 2022 skrev Finn på ett kontrakt med den ukrainska försvarsmakten och gick med i den utländska stridsenheten för militär underrättelsetjänst.
Uppdraget förra veckan var att hålla en övergiven rysk murbruksposition vid kanten av en trädgräns – en tio gånger tre meter lång dike med en bunkerliknande hålighet. Det var natt och gruppen bestod av sex personer – fyra utlänningar och två ukrainare. Positionen var inte byggd för infanteri och dålig på det, vilket gör den sårbar för attacker med drönare.
Annons
Annons
Tidigt fick Mikro hjärnskakning allvarligt av en drönarbomb och var tvungen att evakueras av de två ukrainarna. På vägen ut bombades de igen, vilket gjorde att alla tre måste tas ur striden. Finn, Kan och Alex, som var kvar på platsen, fick besked över radion att ryssarna kom mot dem längs trädgränsen. Finn hade mörkerseendeutrustning men allt skräp i vägen gjorde att han och hans kamrater inte kunde se mer än några meter från skyttegraven. Han beslutade därför att gruppen skulle dra sig ur.
Vad hände då? Drönare. Bomber. Speciellt en. Finn var lite längre bort från explosionen och klarade sig bättre än Kan och Alex som var illa skakade. De visar mig nedslaget, filmat med en hjälmkamera. Starkt ljus, flygande jord, chock och skrik.
De tre gömde sig och räddades många timmar senare av två ukrainare som vågat körde upp med sin pickup så att Finn, Kan och Alex kunde hoppa upp på flaket. Bilen var hårt misshandlad och intensivt beskjuten, men utan att bli påkörd.
Så vad nu? Jag inser att min fråga är konstig när jag ställer den till killarna. Självklart vill de vara med i striden så snart som möjligt. “Jag har tur, jag är tillbaka om några dagar. De här måste stanna längre”, säger Mikro och pekar på Kan och Alex.
Finn har kraftig hörselnedsättning på båda öronen. Det är fortfarande bra att slåss tack vare att han får aktiva hörselkåpor som förstärker låga ljud men skyddar mot de höga.
Annons
Till skillnad från ukrainarna kan utlänningarna åka hem imorgon om de vill. Men dessa finns kvar. Förklaringen från Finn är densamma som jag hör från många soldater som varit med ett tag. Motivationen är inte bara tanken på att vara på rätt sida. Det handlar lika mycket om kamratskap och ansvar gentemot vapenbröderna.
“Jag har förlorat fyra killar i kriget och kan inte lämna dem här nu” säger Finn innan vi skiljs åt.
