Ukraina hjälpte rebellerna i Syrien i offensiven mot al-Assad

Ukraina ska i hemlighet ha skickat militärt stöd till rebellerna i Syrien inför offensiven som fällde Bashar al-Assad.

Enligt källor till Washington Post landet ska ha bidragit med drönare och drönarpiloter.

– Vi har samarbetat med ukrainska specialstyrkor, eftersom vi har en gemensam fiende, Ryssland, säger en rebell Eko.

På bara två veckor lyckades rebellgrupper i Syrien störta diktatorn Bashar al-Assad, vars familj styrde landet i över 50 år.

I blixtkriget ledd av den terrorstämplade jihadistgruppen Hayat Tahrir al-Sham (HTS) tog de kontrollen över några av Syriens största städer, Aleppo, Hama och Homs, innan de erövrade huvudstaden Damaskus den gångna helgen.

Detaljer: Fick ukrainskt stöd

Rapporterar nu Washington Post att HTS fick militärt stöd från Ukraina innan offensiven. Enligt tidningens källor ska landet ha skickat 150 drönare och 20 drönaroperatörer till gruppen för fyra till fem veckor sedan.

Det ukrainska stödet sägs inte ha spelat någon central roll under regimens fall. Det ses som en del av en strategi för att motverka ryska intressen i Mellanöstern och på andra håll i världen.

Ryssland har två militärbaser i Syrien som är avgörande för landets förmåga att operera i regionen.

Fler grupper tränades

Det verkar dock som att stödet inte bara gick till HTS. Suheil Hammoud, som kämpade tillsammans med en annan rebellgrupp, Free Syrian Army, säger Sveriges Radio Eko att även de fått utbildning av ukrainska specialister i hur man flyger militära drönare. Utbildningen ska ha skett online och med hjälp av tolk.

– Ukraina har haft stor nytta av drönare och det har vi också, säger han till radion.

Ukraina förnekar att de stöder rebellerna. Förra veckan slog de tillbaka mot ryska anklagelser om att de hade personal på plats i rebellernas fäste Idlib i norra Syrien, enligt Ekot.