Syriens president Bashar al-Assad sitter kvar vid makten efter att det förödande inbördeskriget som utlöstes av den arabiska våren 2011 har härjat i stora delar av landet. al-Assad har fortsatt stöd från Ryssland, Iran och shiamiliser i regionen. För närvarande är de allierade dock till stor del bundna i andra krig och konflikter.
Kriget strax västerut, i Gaza och Libanon, har på sätt och vis spridit över i Syrien i takt med att Israel har intensifierat flygangrepp mot mål i Syrien.
Assadregimen har begränsad kontroll över Syriens territorium, eftersom kurdiska styrkor upprätthåller autonomi i nordost och en annan samling rebellstyrkor håller områden i norr och nordväst, till stor del med stöd från Turkiet.
Innan krigsutbrottet 2011 var Aleppo Syriens största stad, men i en lång och blodig belägring lämnades stora delar av den i ruiner av urskillningslösa ryska flygbombningar. 2016 återtog regeringsstyrkorna kontrollen över staden, vilket markerade en tydlig vändpunkt i kriget.
