Varför har Pep Guardiola och Manchester City slutat vinna?

Manchester City har vunnit en av den engelska storklubbens senaste elva matcher. Det är sensationella och historiskt dåliga siffror för tränaren Pep Guardiola. Den 53-årige katalanen har aldrig haft en sådan svit i sin karriär.

– Alla tror att det är något som inte stämmer för tillfället, säger Jamie Hamilton.

– Oftast får man höra saker som: Rodri är skadad, schemat är tufft, de har redan vunnit allt som finns att vinna. Det är sant – det är okej. Men för mig är det mer intressant att tänka på vad som händer på planen.

Jamie Hamilton är bartendern från Skottland som skaffat tränarlicens och som blivit halvkänd i vissa svenska fotbollskretsar på grund av sitt prat om “relationism” – och sitt förhållande till Malmö FF:s tränare Henrik Rydström.

När det gäller Guardiola, börjar Hamilton en förklaring om spanjorens idé om fotboll. Mycket enkelt förklarat: Guardiola vill att laget ska ha bollen – helst hela tiden.

– En väldigt stor anledning är försvaret. Pep är en av världens mest defensiva tränare. Det är bara det att han försvarar sig med bollen – det är skillnaden, och det handlar om rädslan för kontringar, säger Jamie Hamilton.

Till det lägger skotten vad han ser som kanske Guardiolas främsta trick.

– Jag skulle säga att han har lyckats övertyga världens bästa spelare att spela världens enklaste fotboll.

Så, vad har det här att göra med Manchester Citys plötsliga kollaps i resultat?

Jo, när Guardiolas lag har utmattat sin motståndare genom en lång period av bollinnehav, när de upprepade gånger flyttat bollen från sida till sida av planen – då är det dags att anfalla.

– Han är väldigt skicklig på att få sitt lag att förstå när det ögonblicket har kommit – och få laget att accelerera. Sikt! De är som en maskin, säger Jamie Hamilton.

– Det är Guardiolas sätt att spela. Det är briljant på många sätt, för det är väldigt svårt att spela mot.

Men, och här är en nyckel, tror Jamie Hamilton – när saker och ting inte går som du vill kan Guardiolaskolans “positionsspel” vara förrädiskt. Då kan det vara svårt att lyckas behålla det där tålamodet som katalanen strävar efter.

– Han pratade om det på en presskonferens: De anfaller för snabbt nu.

– När saker och ting inte fungerar brukar fotbollsspelaren tänka: Vi måste göra något. Men det har istället en ganska stor negativ effekt på Guardiolas system. När du attackerar för snabbt, när du inte är redo och säker – då kommer du att drabbas av fler motattacker. Och självklart, utan Rodri kommer du också att släppa in fler chanser, och släppa in fler mål.

Jamie Hamilton målar bilden framför honom. Pep Guardiola säger åt Manchester City-spelare att ta det lugnt. Sakta ner. Vad gör spelarna då?

– Stressen leder sedan till nästa situation. Du får spelare som inte attack – de är för rädda.

– Så de går från att spela för fort och aldrig accelerera. De har då tappat det jag kallar sweet spot mellan besittning, besittning, besittning – sedan attack.

Det här sker just på grund av Guardiolas system, säger Jamie Hamilton.

– Det är systemet som ska lösa problemen. Självklart måste spelarna alltid fatta beslut där ute på planen, men det är beslut inom systemets regler.

– Kanske är det svårare för ett Guardiola-lag att ta sig ur en svacka av den anledningen.

Och den spelaren vem kommer att ta tillfället i akt – först när det dyker upp – och attackera? Man kan konstatera att de unga, och i tidigare klubbar så ofta sevärda, ytterbackarna Jérémy Doku och Sávio ännu inte lyckats anpassa sig till Guardiolas system.

Jack Grealish, enligt Jamie Hamilton kanske den bästa symbolen, är långt ifrån den frihet som gjorde honom så älskad i Aston Villa – och gjorde honom värd 100 miljoner pund.

– Så fort han kom till City (sommaren 2021) förändrades han totalt.

– Samtidigt har Grealish vunnit allt med City. Men det handlar inte om det, inte om troféer, det handlar om något annat, som jag till och med kan säga är större än att vinna – om hur fotbollen spelas.

Jamie Hamilton säger att han “känner för de här spelarna”.

Dokumentär är ett annat exempel:

– Han är en väldigt glad spelartyp. Alltid dumt, alltid intressant – vill alltid göra galna saker. Och då fungerar det i princip inte så längre.

Här vill Hamilton pausa för att klargöra något:

– Jag gör en analys. Men det är också min åsikt, min smak – och det är många som däremot argumenterar emot mig, för de kan fotboll på samma sätt som Guardiola, och det är helt okej, vi ska ha olika tolkningar av fotboll. Det är bra, tycker jag.

Men eftersom det finns ett men här också:

– Jag tror att ett stort problem är att för många människor runt om i världen blev övertygade om att Guardiolas sätt på något sätt var överlägset, som om det var rätt sätt att spela. Jag tycker att det är ett stort problem.

– Det måste finnas något annat här. Det kan inte vara slutet på fotbollstaktiken, och att vi alla ska spela som Guardiola för alltid.

Tror du att formnedgången kan få – eller tvinga – Guardiola att ändra sig?

– Det finns inget i hans förflutna som tyder på det, säger Jamie Hamilton.

Han pekar på hur berättelsen ofta faktiskt har varit hur skicklig Guardiola har varit i förändring under hela sin karriär.

– Och det stämmer, till viss del. Han förändras, men han förändras inom ramen för vissa större principer.

– Det är som en hamburgare. Jag kan ha ett oräkneligt antal sorters hamburgare. Men det är hamburgare.

Pep Guardiola kommer inte att bli en pizza?

– Exakt. Jag tror inte det.

– Jag tror att han kommer att göra justeringar, förändringar som han alltid har gjort. Jag tycker att det är rimligt att anta att han kommer att hitta lösningar inom sina egna regler.

Ännu en fotbollstänkare är Lars Lagerbäck. 76-åringen har också noterat Manchester-lagets poänglinje från de senaste veckorna.

– Om jag hade varit i deras skor, vilket jag inte är och aldrig kommer att vara, skulle jag nog se över balansen i laget lite, säger han.

Hur mår tränaren i en så utsatt situation, med all press och ansvar?

Lagerbäck säger att det förstås är svårt att säga exakt hur Guardiola personligen reagerar, men:

– Vad jag förstår är han en stark person. Samtidigt är det tydligt att alla upplever press. Annars har du förmodligen inte mänskliga gener, om du inte känner det.

– Pep har en väldigt tydlig filosofi om hur han vill jobba, och det är alltid det bästa – att försöka stå upp för det så mycket man kan.

Samtidigt kanske många tycker att Lagerbäck – som ofta görs synonymt med en fotboll som inte direkt bygger på stora mängder bollinnehav – är långt ifrån Pep Guardiola.

– Det är definitivt en väldigt tråkig idé att jag inte skulle respektera eller tro på den typen av fotboll. Ge mig de spelarna så skulle jag spela en liknande fotboll också!

Läs mer:

Så en bartender från Skottland blev Malmötränarens bollplank

Pep Guardiola – mannen med “32-minutersregeln”

Från Napoli till Malmö FF – en ny match förändrar fotbollen

Såld för en kvarts miljard – fansen har aldrig sett dem spela