Gene Simmons ville inte göra sin mamma besviken

Intervjun med den snart 75-årige Kiss-ikonen sker via Zoom, då han befinner sig i en studio i Los Angeles. Med långt svart hår, svarta kläder och svarta solglasögon ser Gene Simmons ut som han brukar när han inte står i vit-svart-smink på en scen i full Kiss-utrustning. En outfit som han nu gärna är utan.
– Med Kiss var det väldigt hårt arbete. Det tog två timmar att få all smink innan en spelning, och innan dess fick vi träffa fans och ta bilder. Totalt tog allt runt sex timmar, inklusive konserten. Jag borde ha varit smart och gått med i U2 istället. Då hade det räckt med jeans och t-shirt, då hade man varit redo, säger han.

Eftersom Kiss nu går i Abbas fotspår och blir avatarer kommer basisten att åka på Europaturné med sitt Gene Simmons Band under sommaren. Den 29 juli spelar rockbandet på Dalhalla i Rättvik och två dagar senare intar de Liseberg i Göteborg.
– Ungefär hälften av låtarna vi kommer att spela är Kiss-låtar, några är till och med outgivna. Sedan blir det några covers och egna sololåtar.

Vad tycker du om att Kiss blev avatarer?
– Väldigt spännande. Idag kan du ta på dig stora virtuella glasögon som får det du ser att kännas som på riktigt, till exempel att falla av en klippa. Föreställ dig det, men utan glasögonen.
Mer än så får Simmons för närvarande inte prata om projektet, men han gör det klart vad han tycker om Abba:
– Jag har alltid älskat det bandet. Vem gör inte det? Jag har aldrig känt att jag behövt se dem live, men det betyder inte att de inte är fantastiska. Man kan verkligen inte klaga på låtskrivandet, det är riktigt bra.
Lyssnar du på någon annan svensk musik?
– Ja, till exempel Swedish House Mafia. När jag åker till ett annat land sätter jag på radion där, eller så ger folk mig cd-skivor eller säger åt mig att lyssna på band som The Hellacopters.

För Gene Simmons att spela bas leder samtalet till basister. Han betygsätter sig själv som en bra basist men säger att hans favorit på instrumentet genom tiderna är Paul McCartney.
– Men de bästa basisterna är jazzbasister. Sättet de spelar på är flera nivåer över pop- och rockmusik. Men å andra sidan, förutom jazzfans, är det ingen som bryr sig om dem. De mest tekniskt skickliga basisterna blir inte ihågkomna eftersom de inte har de där melodierna som fastnar. Med musik måste man ha någon form av band med människor, det är därför min favoritbasist definitivt är Paul McCartney. Du kommer ihåg hans basloopar, säger Simmons, och kommer sedan in på The Beatles – och Taylor Swift:
– Förr ville man klä sig och vara som medlemmarna i Beatles. Idag vill tjejer vara som Taylor Swift, och hon är superduktig också.

Det låter som att du lyssnar på all sorts musik.
– Varför inte? Jag bor.
Vilken är din favorit Kiss-låt?
– För mig är en låt ett soundtrack. Det kan påminna dig om något som har hänt eller om en specifik person. Det är därför par gifter sig med en favoritlåt, för den betyder något för dem. Det är inte bara en låt. För mig är “Deuce” den låten, eftersom vi brukade öppna shower med den i många år.
Kiss bildades i 1973. På frågan om hur gruppen fick sitt namn svarar Gene Simmons att han först ville att bandet skulle heta Fuck, och att debutalbumet då kunde heta “You”, uppföljaren “Me” och det tredje albumet ” Av”.
– Jag tyckte det var väldigt kreativt, men Paul (Stanley) sa att vi skulle få problem om bandet hette Fuck. Istället föreslog han Kiss, och alla tyckte att det lät bra.

Intervjun återgår till att ta upp Gene Simmons Band och sommarens besök i Sverige, men inte utan att Simmons med jämna mellanrum återkommer till sin motvilja mot kvinnor.
– Jag ser fram emot att komma till Sverige, vi har alltid väldigt roligt när vi spelar där. Det ska också bli kul att besöka restauranger och träffa vänner som jag har lärt känna genom åren, säger han och fortsätter:
– Jag älskar Sverige. Den svenska kulturen och maten är fantastisk, och människorna är väldigt vackra – särskilt kvinnorna. Genom åren har jag lärt mig vissa svenska ord, som “du är söt”, “sjuttiosju” och såklart “rumpa”.

Rockstjärnan säger att han kan fyra eller fem språk.
– Jag talar flytande ungerska, tyska och även några fraser på japanska.
Hur är det det?
– För det finns tjejer över hela världen. Jag har säkert några barn som springer runt i Sverige.
Menar du allvar med att det är så?
– Möjligheten finns. Jag har aldrig druckit alkohol, tagit droger eller ens rökt en cigarett i hela mitt liv, istället blev sex min drog.

Har det varit svårt att avstå från alkohol och droger under alla år i rockbranschen?
– Nej, det behöver du inte fortsätta med. Jag har lärt mig mycket av att se hur fulla människor har betett sig och jag har aldrig, aldrig sett en full person säga något smart. Dessutom ökar risken att hamna i bråk eller kräkas på flickvännens skor och dricker du för mycket har du inte ens kul. Människor som är långa ser ut som zombies, du kan knappt kommunicera med dem. Och när det gäller cigaretter är risken att få cancer ganska hög, säger han och fortsätter:
– Jag tror att alla får göra precis vad de vill, men jag har aldrig varit intresserad av sådant. Jag är smartare än andra rockstjärnor. Många av dem dog när de var 27. De tog livet av sig med droger och alkohol.

Det visar sig dock att det finns en större anledning till varför Gene Simmons aldrig har varit full.
– Den främsta anledningen är att min mamma, som fyllde 94, sattes i ett koncentrationsläger i Nazityskland när hon var 14. Hon hade ett väldigt dåligt liv, och jag kunde inte föreställa mig att göra henne besviken genom att bli full eller hög. Jag var hennes enda barn, så jag trodde inte att jag hade rätt att krossa hennes hjärta.
Sammanfattningsvis: Hur lång är din berömda tunga egentligen?
– Jag vet inte, jag har inte mätt det. Men den är längre än din.
Du har inte sett min tunga.
– Fråga din flickvän.

läs mer om musik.