Elena Sadiku ”Jag tyckte att livet var ovärt att leva”

När Celtic förlorade Champions League-premiären mot Twente med 0-2 förra veckan skrev Elena Sadiku historia som den yngsta huvudtränaren i turneringens historia (inklusive herrsidan).
Men trots sin unga ålder har vägen till tränarframgång varit lång.

Redan som 23-åring hon tvingades avsluta sin aktiva fotbollskarriär, efter flera knäskador och operationer. Först en korsbandsskada vid 19 års ålder och strax efter comebacken ytterligare en knäskada, som var desto mer komplicerad.
– Jag minns att jag vaknade efter operationen och då säger min läkare: “Elena, nu måste du sluta spela fotboll.”

Men Sadiku ville inte ge upp.
– Mitt huvud ville ha mer. Fotboll är min största passion och min största kärlek. Så jag gav det ett skott, men drog i korsbandet igen.
Och den här gången situationen var ännu allvarligare. En infektion efter titthålsoperation gjorde att det inte längre bara var en karriär som elitfotbollsspelare som stod på spel.

Inför den sjunde operationen sa ortopeden: Om detta inte fungerar nu måste vi överväga amputation.

– Jag opererades sju gånger på två veckor tror jag. Läkarna var rädda att infektionen inte skulle försvinna.
– Inför den sjunde operationen sa ortopeden: Om det här inte fungerar nu måste vi överväga amputation. Det var så långt det hade gått. Och det var då det slog mig för första gången – att jag suger på fotboll, jag måste behålla mitt liv. Det var verkligen en rädsla att jag skulle dö.

Dalarna efter karriären blev djupa. Riktigt djupt.
– Jag tyckte att livet inte var värt att leva. Alla de där hemska tankarna du kan tänka dig tänkte jag då. Och det gör mig också ännu mer stolt över var jag är idag.

Idag har hon gått vidareoch är ganska tacksam för allt som har hänt.
– Det har format mig till den jag är och fört mig dit jag är idag. Det är sjukt att säga det, med tanke på hur dåligt jag mådde och hur dålig min psykiska hälsa har varit.
Nu gör hon succé från tränarbänken istället.
– Jag tror att det har mycket med min bakgrund att göra. När jag inte kunde nå min fulla potential som spelare så… Tja, det är omöjligt att förklara hur tungt det var för mig. Så när jag blev tränare levde den passionen kvar i mig, men att jag skulle göra mitt bästa för mina spelare istället.

Men också om tillvaron i Skottlands största klubb är bra, målet med karriären är att nå ännu högre.
– Jag vill nå toppen. Jag vill träna de bästa spelarna i den bästa ligan. Och för att bli utmanad måste man känna en vilja att ta sig an större utmaningar, och det är något jag är villig att göra.

En av de utmaningarna är att en dag coacha ett herrlag.
– 100 procent. Det är inte för att jag vill bevisa att kvinnor kan träna män. Att coacha kvinnor och män är väldigt olika. Det är en av de saker som jag trodde skulle vara väldigt intressant att testa.
Om ledningen frågar om du vill ta över Celtic herrlag, vad säger du?
– Då säger jag: Absolut det vore intressant. Jag stänger inga dörrar för varken herr- eller damfotboll.
Celtic möter Real Madrid i den andra gruppspelsmatchen i Champions League torsdagen den 17 oktober.